שבועיים וחצי לתוך מבצע שאגת הארי, גורמי ביטחון ישראליים מזהים פגיעה משמעותית ביכולות הפיקוד והשליטה של האיראנים. לפי כמה גורמים, המשטר לא מתנהל כעת כצבא – אלא עם דפוסים שמזכירים דווקא את חמאס בעזה. אנשי המשטר עובדים במכוניות, מפקדים בכירים מדלגים בין דירות מסתור, ומפקדות שהופצצו הועברו לריכוזי אוכלוסייה כמו בתי ספר ומסגדים. מפקדות אחרות פועלות באוהלים זמניים. הגורמים מסבירים כי החיילים חשים נרדפים ומסרבים לצאת לפעולות צבאיות בלי מפקדיהם, וכי יש נתק משמעותי בין מטות הפיקוד בטהרן לשאר המטות במדינה.
אבל למרות הניסיונות של האיראנים לחמוק מחיסולים, הצמרת שלהם חטפה בימים האחרונים מכה נוספת. בישראל חשפו אתמול שורת חיסולים וניסיונות חיסול דרמטיים באיראן בימים האחרונים, ובראשם זה של ראש המועצה לביטחון לאומי באיראן, עלי לריג'אני, שהתרברב ביום שישי האחרון על כך שהוא צועד בטהרן ב"יום ירושלים" האיראני באין מפריע. יחד איתו חוסלו מפקד מיליציית הבסיג' באיראן, גולאם רזא סולימאני, והסגן שלו, קאסם קוריישי. אמש דווח ב"איראן אינטרנשיונל", ערוץ שמשדר מלונדון ומזוהה עם מתנגדי המשטר, כי גם סגנו של לריג'אני, עלי באנטי, ובנו של לריג'אני חוסלו בתקיפה.
במקביל, ניסתה ישראל בשבוע שעבר לחסל גם את אכרם עג'ורי, מספר 2 בג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני, ואת מוחמד אל-הינדי, סגן נוסף של מנהיג הג'יהאד. גורם ישראלי שמעורה בפרטים אומר כי על אף שאין ודאות, "זה נראה טוב", וכי אם אכן החיסול צלח הרי שמדובר בהישג משמעותי בארגון הטרור ששואב את סמכותו מאיראן ומקבל ממנה סיוע והכוונה.
צבר החיסולים, ובראש ובראשונה חיסולו של לריג'אני, מעיד שישראל רוצה בעצם להשאיר את איראן ללא הנהגה מתפקדת. ההבנה בירושלים הייתה שהמנהיג העליון החדש מוג'תבא חמינאי חלש ועוד לא נכנס לעניינים – אם הוא בכלל מתפקד אחרי שנפגע בתקיפה בתחילת המלחמה – וברגע שמחסלים את מספר 2 שלו, משאירים אותו ללא חלופה שלטונית. לריג'אני התנגד לבחירה של מוג'תבא וניסה לטרפד אותה, והדבר מהווה מכה למשטר האיראני שניסה לשדר לאוכלוסייה שהוא שולט בעניינים.
גם חיסול מפקד הבסיג' בשש השנים האחרונות סולימאני וסגנו קוריישי מהווה מכה קשה למערך הדיכוי של האיראנים. במסגרת המחאות הפנימיות באיראן, כוחות הבסיג' בפיקודו של סולימאני הובילו פעולות דיכוי תוך שימוש באלימות קשה, מעצרים נרחבים והפעלת כוח נגד מפגינים אזרחיים.
בישראל ממשיכים לעקוב בעניין אחר מצבו של המנהיג העליון החדש, וההערכה היא שהוא בחיים. במידה מסוימת מוג'תבא הוא בובה של משמרות המהפכה, ולריג'אני היווה משקל נגד מולו, עד התקיפה לפחות. בכל מקרה, מבחינת ישראל גם מוג'תבא הוא יעד לחיסול. עם זאת, גורמים בישראל אומרים כי בבחירה של מוג'תבא יש לא רק חסרונות אלא גם הזדמנויות, כי החולשות שלו והיעדר הלגיטימציה יכולות לשחק לטובת ישראל.
מעבר לכך, בימים האחרונים יש הבדלים בקצב גלי התקיפה בין ישראל לארה"ב. חיל האוויר הישראלי, שפתח את המערכה באופן יותר אגרסיבי ותקף יותר מטרות, יורד מעט בקצב. האמריקאים, שהיו בתחילת המערכה בקצב מעט נמוך, מגבירים אותו בימים אלו לאחר הגעת המפציצים שלהם ולאחר האפשרות שניתנה להם לבצע נחיתות והמראות ממקומות שונים באירופה – דבר שמקל מאוד על אפשרויות התקיפה. הפגיעה במטות הפיקוד והשליטה, הכוללים גם את חיסולי הבכירים, מהווים נדבך מאוד חשוב דרך לכניעת המשטר: ברגע שהמפקדים בכירים מסוכלים בזה אחר זה ישנה השפעה על הדרגים הזוטרים.
לצד זאת ממשיך חיל האוויר בפעולות התקפה שנועדו לשמר את העליונות האווירית בשמי איראן. מדובר על תקיפת מכ"מים, אתרי טילי קרקע-אוויר וכלי טייס איראניים. בנוסף, ציד הרקטות נמשך גם הוא. בצה"ל פועלים לסכל את הירי לעבר ישראל, שהפך מתואם עם חיזבאללה בימים האחרונים, ופוגעים במשגרים. ישנם אתרי טילי קרקע-קרקע שנקברו מתחת לאדמה וחלק מאוחסנים בצלעי הרים ומתחת לאדמה. האיראנים מנסים להוציא מטחים מתואמים בין הפיקודים באזורים השונים, אך עד כה לא מצליחים לעשות זאת.
בנוגע לחיזבאללה, מסביר גורם צבאי בכיר כי הארגון נחלש משמעותית מאז מבצע חצי הצפון, אך עדיין מייצר מטחים כבדים. ההיחלשות של הארגון באה לידי ביטוי דווקא בהיתקלויות של לוחמי צה"ל שנמצאים בעומק שטח לבנון. באותם כפרים אליהם מגיעים כוחות פיקוד הצפון נראים מחבלים מעטים שמחכים לנהל קרב הגנה ונסוגים לאחור. בעבר הם הצרו את צעדיהם של לוחמי צה"ל, אך כעת הם בעיקר עסוקים בהגנה. גם כוחות רדואן שירדו דרומה נותרו ללא הציוד שהכינו במשך שנים בכפרים וללא אמל"ח שנתפס על ידי צה"ל. אותו גורם מסביר כי הדברים לא באים לידי ביטוי כיוון שחיזבאללה עדין מייצר מטחים כבדים. ההערכות כרגע הן שחיזבאללה נותר עם כ-15 אלף רקטות שרובן לטווחים קצרים, ומהסיבה הזאת העמיק צה"ל את השליטה בדרום לבנון – על מנת לייצר מרחב אבטחה לתושבים.
