שלב דרמטי במלחמה: בתקיפה שתואמה עם ארה"ב, ונסגרה בין ראש הממשלה בנימין נתניהו והנשיא דונלד טראמפ, תקפה אתמול ישראל מתקנים פטרוכימיים באיראן, והתמקדה בתשתיות מתקני גז בבית הזיקוק בעסלויה.
מדובר במפעל עיבוד הגז הגדול ביותר בשטח הרפובליקה האיסלאמית, המעבד יותר מ-40% מהגז המופק באיראן. ישראל תקפה חלק מהמפעל, אך התקיפה פוגעת באופן ישיר ב-20% מיכולות עיבוד הגז באיראן. זה איום ברור מצד ישראל וארה"ב, בתגובה לשרירים שאיראן עושה בנוגע לאפשרות של סגירת מצרי הורמוז. המסר לאיראנים הוא שהמשך הצעדים לסגירת נתיב השיט האסטרטגי יגרור ענישה בתחום האנרגיה. מתקן הגז הוא השלב הראשון, בהמשך תיתכן פגיעה בדלק, ובמצב כזה איראן עלולה לאבד את מקור ההכנסה המרכזי שלה.
גורם ישראלי בכיר אמר כי "להערכתנו התקיפה תביא לפגיעה מוגבלת ברווחת האזרח האיראני. יהיו הפסקות חשמל וגז. המשטר כנראה יקטין את אספקת הגז לצרכנים, ומפה גם המשך הלחץ. סוגרים את הגז לאזרחים, וזה יקרב את ההתקוממות. להערכתנו זה ייתפס על ידי האיראנים כעליית מדרגה".
בישראל מעריכים כי התקיפה תחריף את השבר שבו נמצא המשטר, בעיקר על רקע הסיכולים שביצעה ישראל. "אתה פוגע להם גם בגז ובחשמל בתקופת החגים - שבוע לפני ראש השנה, הנורוז", אמר הגורם הבכיר, "התגובה הצפויה עשויה להחריף את המצב, וישראל והאמריקאים לקחו את זה בחשבון. זה משהו שתוכנן מראש כשלב במלחמה. אנחנו מבטיחים הפתעות נוספות גם בתחום האנרגיה. עוד לא נאמרה המילה האחרונה".
זמן קצר אחרי הדיווחים על התקיפות הישראליות פרסם תאגיד השידור האיראני, שופרו של המשטר, הודעת "אזהרה" דחופה שבה קרא לאזרחים ולתושבים להימנע מהגעה לשורה של מתקני נפט בסעודיה, באיחוד האמירויות ובקטאר. אמש שיגר גם יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד באקר קאליבאף, תגובה מאיימת וכתב בחשבונו ברשת X: "ניסיונם לתקוף תשתיות הוא התאבדות עבורם. משוואת עין תחת עין נותרה בתוקף, והחלה רמה חדשה של עימות".
מאוחר יותר, ולמרות שכבר התנצלה על כך לכאורה, איראן תקפה את המדינות הערביות במפרץ כפי שנהגה מאז תחילת המערכה הנוכחית. על הכוונת של האיראנים היו, כפי שאיימו, מתקני ושדות הגז.
משרד ההגנה הקטארי אישר כי קטאר יירטה טילים בליסטיים ששוגרו מאיראן. אחד מהטילים לא יורט ופגע אזור ראס לפאן, מתקן לייצור גז טבעי נוזלי מהגדולים והחשובים בעולם. חברת "קטאר אנרג'י" אישרה כי למקום נגרם "נזק משמעותי". גם משרד ההגנה הסעודי הודיע כי יירט כטב"ם שניסה להתקרב לאחד משדות הגז במזרח הממלכה. לדבריו לא נגרם נזק במתקפה הזו. ההודעה הגיעה מעט אחרי שסעודיה דיווחה כי יירטה טילים ששוגרו לבירה ריאד, ובהמשך הודיעה גם על יירוט של כטב"מים ששוגרו למתקני אנרגיה במזרח המדינה.
בשעות הערב, תקף צה"ל לראשונה בים הכספי. באיראן דיווחו על תקיפות באזור העיר בנדר אנזאלי השוכנת לחופי הים הכספי, ובה נמצאת אחת ממפקדות הצי האיראני.
אתמול גם דווח על חיסול משמעותי נוסף באיראן, לאחר סיכולם של מזכיר המועצה העליונה ושל מפקד הבסיג': שר המודיעין האיראני, איסמעיל חטיב, חוסל בתקיפה ישראלית ממוקדת בטהרן. בהודעה מטעם צה"ל נמסר כי חטיב מונה ב-2021 לתפקיד הבכיר על ידי המנהיג העליון לשעבר עלי חמינאי, וכי היה אמון על מיניסטריון המודיעין האיראני - "גוף המודיעין המרכזי של משטר הטרור האיראני, המהווה אחד ממנגנוני הדיכוי והטרור המרכזיים של המשטר".
ב"איראן אינטרנשיונל" נטען כי חטיב נחשב לאיש שהכי קרוב למנהיג העליון החדש, מוג'תבא חמינאי. בנובמבר האחרון, עוד לפני פרוץ גל מחאות הענק ברפובליקה האיסלאמית, הזהיר חטיב מפני "תנאים להופעת חוסר שביעות רצון עממית", ואמר בישיבה של מועצת הביטחון כי "האויב מנסה לפגוע במנהיג העליון חמינאי".
בצה"ל פירטו כי בתקפידו כשר המודיעין, "חטיב לקח חלק משמעותי בהכוונת מעצרים והרג מפגינים ובגיבוש תמונת המצב במהלך המחאות הפנימיות שאירעו לאחרונה באיראן. באופן דומה, פעל נגד אזרחי איראן במסגרת מחאות החיג'אב בשנים 2023-2022. לצד פעילותו נגד מדינת ישראל, חטיב הוביל את פעילות הטרור של משרד המודיעין האיראני נגד יעדים ישראלים ואמריקאים ברחבי העולם ואף נגד יעדים בשטח ישראל במהלך מבצע שאגת הארי. הוא מילא בעבר מספר תפקידי ליבה במשמרות המהפכה ובעיקר בתחומי המודיעין, בהם היווה מוקד ידע משמעותי".
שר הביטחון ישראל כ”ץ התייחס לחיסולו של חטיב, שלדבריו “היה ממונה על מערך הרצח והדיכוי הפנימי של המשטר באיראן ועל קידום איומים חיצוניים”. כ”ץ קיים אתמול הערכת מצב בבור בקריה, ומסר כי “במהלך היום הזה צפויות הפתעות משמעותיות בכלל הזירות, שיעלו מדרגה את המלחמה שאנחנו מנהלים מול איראן וחיזבאללה בלבנון”.
לדברי כ”ץ, “מדיניות ישראל ברורה וחד-משמעית: אין לאף אחד באיראן חסינות וכולם על הכוונת. ראש הממשלה ואני הסמכנו את צה”ל לסכל כל בכיר איראני שנסגר עליו מעגל - ללא צורך בקבלת אישור נוסף”.
בנוסף לחיסול חטיב, חוסל אתמול בלילה בתקיפה בביירות מפקד "דיוויזיית האימאם חוסיין" שנכנס לתפקידו רק לפני ימים ספורים. זאת לאחר חיסול קודמו בתפקיד, עלי טבאג'ה, בשבוע שעבר. המיליציה מורכבת מפעילים בעלי אזרחויות שונות מרחבי המזרח התיכון - והוקמה ב-2016 תחת פיקודו של קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס לשעבר שחוסל בתקיפה אווירית אמריקאית בבגדד בשנת 2020. קודמו של טבאג'ה חוסל בידי ישראל עוד בימי מבצע חיצי הצפון נגד חיזבאללה בשנת 2024.
