ריאל מדריד, תאמינו או לא, לא ניצחה בדרבי בליגה כבר שלוש שנים וחצי. היא גברה בדרך על אתלטיקו, למשל בחצי גמר הסופרקופה השנה, אבל דייגו סימאונה לוקח ממנה נקודות בקביעות מאז 18 בספטמבר 2022, אז הבלאנקוס השיגו 1:2 על חשבונו.
הערב (22.00) הדרבי של מדריד ישוחק בברנבאו, כשריאל יודעת שני דברים: המוליכה ברצלונה תארח שבע שעות מוקדם יותר את ראיו וייקאנו מהתחתית וכנראה תפתח פער של שבע נקודות, ובסיבוב הקודם אתלטיקו חגגה עם 2:5. תשעה מחזורים בלבד יישארו אחרי היום, וזה מחזור קריטי במיוחד עבור אלבארו ארבלואה.
החודשיים וקצת שלו בתפקיד התחילו במבוכה גדולה, עם הפסד 3:2 בגביע לאלבסטה מהליגה השנייה. מאז ארבלואה ייצב את הקבוצה שעברה חצי שנה סוערת עם צ'אבי אלונסו, הסתדר לא רע בלי קיליאן אמבאפה שהחמיץ לא מעט משחקים וגם קיבל מחמאות על חלק מההופעות ושילוב הצעירים, אבל עכשיו מגן העבר חסר הניסיון מגיע לרגעים שיגדירו את הסיכוי שלו להמשיך גם בעונה הבאה.
המשחק מול ברצלונה בקאמפ נואו יגיע רק ב-10 במאי, וייתכן שהעונה תהיה גמורה עד אז. אין לו יותר מקום לטעויות, כמו למשל בהפסד ההוא לבנפיקה שחייב את ריאל לעבור גם את שלב הפלייאוף בליגת האלופות. רוב המשחקים בתקופה הזו נוחים, מול יריבות מהחלק התחתון של הטבלה, אבל ישנם לפחות שלושה פיקים משמעותיים, שפספוס אפילו באחד מהם יכאיב מאוד לריאל.
זה מתחיל הערב, כמובן. לאתלטיקו אין סיכוי אמיתי לאליפות, והיא יורדת ברמה בצורה ניכרת מחוץ לאצטדיון הביתי, אבל זו אחת הגרסאות הכיפיות שלה בעידן סימאונה, עם הסקוררים חוליאן אלבארס ואלכסנדר סרלות – שיפגשו בכלל את השוער אנדריי לונין מאחר שתיבו קורטואה פצוע. ב-7 באפריל תגיע לברנבאו באיירן מינכן, שנכנסה לכושר מבהיל ונראית ברגעים רבים כמו הקבוצה הטובה בעולם. הגומלין יתקיים ב-15 באפריל במינכן, ורק אחת משתי הענקיות תשחק בחצי הגמר מול המנצחת בין פ.ס.ז' לליברפול – כך שאם ריאל תעבור את המשוכה הזו, יהיו לה עוד שני משחקים גדולים לפני הקלאסיקו.
זה לא שעד עכשיו הוא זכה לשקט, אבל ארבלואה עוד לא עבר סערה כמו זו שמחכה לו, החל מ-22.00 הערב ועד ל-10 במאי. גדול עליו ועל ריאל, או שהיא תידלק בזמן?
