זה לא מפתיע שראש הממשלה נתניהו הפך בשבועות האחרונים לדמות המרכזית מחוץ לארה"ב שדחק בטראמפ לקחת חלק במלחמה על איראן. אלא שאליו הצטרף בימים האחרונים גם מנהיג ערב-הסעודית בפועל, הנסיך מוחמד בן סלמאן: "הניו יורק טיימס" דיווח אתמול כי בסדרת שיחות בשבוע האחרון, העביר בן סלמאן לטראמפ את המסר שעליו ללחוץ על הפלה מלאה של המשטר האיראני הנוכחי.
הנסיך הסעודי, שטראמפ מייחס לו חשיבות גדולה, אמר כי המלחמה צריכה להימשך "בכל הכוח" כיוון שהיא "מציגה הזדמנות היסטורית לשינוי המזרח התיכון". בן סלמאן הבהיר כי איראן מהווה איום ארוך טווח על מדינות המפרץ שניתן לחסל רק על ידי שינוי המשטר. גורמים אמריקאיים אמרו לעיתון כי בעוד ישראל תראה ניצחון ב"מדינה איראנית כושלת, השקועה מדי בסערות פנימיות מכדי לאיים על ישראל", ערב-הסעודית רואה בכל צורה של הישארות המשטר הנוכחי איום ביטחוני חמור וישיר.
בפומבי, טראמפ מדלג במה שנראה בלבול גדול בין רמזים שהמלחמה תסתיים בקרוב לאיומי הסלמה. טראמפ יודע כי ההון הפוליטי שלו להמשך המלחמה קטן מאוד, ובכירים בממשל חוששים מהסתבכות אמריקאית במלחמה אין-סופית.
מבחינת ערב-הסעודית, השלכות המלחמה על הכלכלה והביטחון הלאומי כבר גדולות, וגורמים סעודיים הכחישו שבן סלמאן דחף להארכת המלחמה: "ממלכת ערב-הסעודית תמיד תמכה בפתרון שלום לסכסוך הזה, עוד לפני שהחל", נאמר בהצהרה רשמית של הממשל בריאד. "גורמים רשמיים נשארים בקשר הדוק עם ממשל טראמפ ומחויבותנו נותרה ללא שינוי. הדאגה העיקרית שלנו היום היא להגן על עצמנו מההתקפות היומיומיות על עמנו ועל התשתית האזרחית שלנו. איראן בחרה בהתנהלות מסוכנת על פני פתרונות דיפלומטיים. זה פוגע בכולם, אך לא יותר מאשר באיראן עצמה".
מקור סעודי אמר ל-CNN כי ערב-הסעודית רוצה לסיים את המלחמה כאשר יכולות טילי השיוט והטילים הבליסטיים של טהרן ייפגעו "ככל האפשר“. עם זאת, ריאד אינה רוצה שהתשתית האזרחית של איראן תיפגע: "אנחנו לא יכולים לקבל שכנים תוקפניים, אבל גם לא רוצים שהאוכלוסייה באיראן תהיה חסרת כל", אמר הגורם, "בסופו של דבר, אנחנו שכנים ורוצים שכונה שלווה".
בתוך כך, אתמול דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" שערב-הסעודית ואיחוד האמירויות קרובות מתמיד להצטרף למלחמה. "זה רק עניין של זמן", אמר גורם ששוחח עם העיתון על ערב-הסעודית.
