בישראל מעריכים שנשיא ארצות-הברית, דונלד טראמפ, עשוי להכריז על הפסקת אש במלחמה מול איראן כבר לקראת סוף השבוע הנוכחי, או מקסימום עד אמצע השבוע הבא. ישראל מבחינתה שואפת להמשך הלחימה לפחות עד ה-9 באפריל. "טראמפ באמת רוצה לסיים עם זה", אמר גורם ישראלי אמש, "אבל אם זה לא יעבוד, אז להשתלט על 'אי הנפט' חארג. יש הכנות אצלם גם לתרחיש הזה".
לפי דיווח ברשת CNN איראן הטמינה מוקשים והעבירה חיילים ומערכות הגנה אוויריות לחארג, כהכנה למבצע אמריקאי להשתלטות על האי. לפי הדיווח, הממשל האמריקאי שוקל להשתמש בכוחות קרקעיים להשתלטות על האי - כדי לאלץ את האיראנים לפתוח מחדש את מצר הורמוז.
אתמול הועלתה בארה"ב גם האפשרות שלפיה המשא ומתן בין וושינגטון לטהרן לא ייגמר בהבנות מלאות, אלא במעין הסכם עקרונות מינימליסטי, שיאפשר הן לטראמפ והן למשטר האיראני לרדת מהעץ, להכריז שהשיגו את מטרתם – ולדון בסוגיות הליבה לעומקן רק בהמשך, אם בכלל. לפי "וול סטריט ג'ורנל", אף שארה"ב מעוניינת בהסכם שיגביל את טווח הטילים האיראניים ואת מספרם, ייתכן שהפרטים המדויקים של טיב ההגבלות ייקבעו רק במשא ומתן מאוחר יותר. "זה יאפשר לטראמפ להכריז על ניצחון, בטענה שהאיום הצבאי של איראן נחלש, שהיא לא תעסוק עוד בהעשרה ושהמלחמה הסתיימה; ומנגד ייתן לאיראן מרחב תמרון לומר שהיא אילצה את האמריקאים לסגת ושהמשטר שרד", נכתב. עם זאת, בעיתון העריכו שהסיכויים להסכם נמוכים, וציינו שישראל עשויה להתנגד להסכם מינימליסטי שאינו מסדיר עד תומן את הסוגיות שבמרכז המחלוקת.
גם מבחינת איראן לא נראה שיש היתכנות כלשהי להסכם קרוב. מקור ביטחוני-פוליטי איראני אמר אתמול ל"אל-מיאדין" הלבנונית, אחד משופרותיו של חיזבאללה: "טהרן הודיעה לפקיסטן שאינה יכולה לקבל את 15 הנקודות של ההצעה האמריקאית". בכיר איראני שצוטט באתר Press TV אמר: "טהרן תסיים את המלחמה במועד שתבחר בעצמה, ורק אם יתקיימו התנאים שקבעה". לדבריו, הרפובליקה האיסלאמית בחנה את ההצעות שהוגשו לה וסבורה שהן "מוגזמות". הוא הדגיש ש"איראן לא תאפשר לטראמפ להכתיב את עיתוי סיום המלחמה".
הבכיר ציין שטהרן העבירה באמצעות מתווך אזורי מסר שלפיו תמשיך להגן על עצמה, וכי "הפעולות ההגנתיות של איראן יימשכו עד למילוי התנאים שהציבה". לדבריו, התנאי הראשון לסיום המלחמה הוא הפסקת ההתקפות והחיסולים נגד איראן. בנוסף, איראן דורשת הקמת מנגנונים ממשיים עם ערבויות שימנעו את חזרת המלחמה; תשלום ברור ומובטח עבור נזקי המלחמה שנגרמו לה; הכרה בריבונותה על מצרי הורמוז, וסיום המלחמה גם נגד יתר שלוחיה הפועלים באזור.
בסוכנות הידיעות האיראנית "פארס", המזוהה עם המשטר, נכתב: "מקורות יודעי דבר מסרו שסיום המלחמה אפשרי רק על ידי השגת היעדים האסטרטגיים של איראן. המקורות מדווחים על מאמצים מוגברים של ארה"ב להפסקת אש והתחלת שיחות עקיפות עם איראן, אך מדגישים כי טהרן רואה בהפסקת אש ובמשא ומתן חסרי טעם במצב הנוכחי".
במקביל, גורם איראני בכיר מסר לסוכנות הידיעות "רויטרס" שהתגובה הראשונית של איראן להצעת ארה"ב "אינה חיובית", אך טהרן עדיין בוחנת את ההצעה.
איראן מבחינתה מכחישה את קיומן של שיחות כלשהן והודיעה שתהיה מוכנה לנהל מו"מ עם סגן הנשיא, ג'יי.די ואנס, ולא עם השליחים המועדפים על טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר. האיראנים הבהירו לראש ממשלת פקיסטן, שהבז שריף, שהציע לארח את שיחות סוף המלחמה, שהם אינם מוכנים לשבת עם וויטקוף וקושנר, שהובילו את המו"מ לפני המלחמה. האיראנים טוענים שהם רימו אותם ושהמו"מ היה ניסיון של ממשל טראמפ לגרום לאיראן לחשוב שהיא רוצה פתרון דיפלומטי, בעוד שהיא תיכננה לתקוף.
לדרישה האיראנית יש משמעות פוליטית פנימית רחבה בארה"ב. ואנס התנגד למלחמה ומתחילתה נעלם כמעט לגמרי. סגן הנשיא, שמצא תמיד זמן לריב עם מתנגדי הממשל בטוויטר, הוריד בעשרות אחוזים את קצב הציוצים שלו, אינו מתראיין, וגם באירועים שבהם הוא חייב להשתתף, מוצא דרך להסתתר מהצורך להביע דעה על המלחמה.
ואנס ניסה לברוח מכל קשר למלחמה, כי העריך שיש סיכוי שהיא תסתבך ואז הוא יצטרך להסביר את כישלון הממשל, בפריימריז הרפובליקנים של 2028. הסיטואציה החדשה שמה אותו במצב של סיכון גבוה – רווח גבוה. היא שואבת אותו למלחמה שהוא לא רצה ושעד כה הצליח לברוח ממנה, כך שלא יוכל להתחמק מלספק הסברים מטעם הממשל; אבל הצלחה במו"מ שתביא לסיום המלחמה, תיתן לו רוח גבית פוליטית אדירה ולמעשה תבטיח את ניצחונו בפריימריז.
