כוחות צה"ל הגיעו לאזור נהר הליטני, שולטים בו באש, ועורכים תמרונים של כניסות ויציאות מהאזור. בחלק מהמקומות נמצאים הכוחות בעומק של בין שמונה לעשרה קילומטרים. אבל על אף הצהרותיו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שאמר אתמול בפיקוד הצפון שהנחה "להרחיב עוד יותר את רצועת הביטחון הקיימת", בצבא מתעקשים שלא מדובר ברצועת ביטחון, שכן הכוחות ניידים. "בישראל מבינים שממשלת לבנון לא יכולה לפרק את חיזבאללה מנשקו - והישארות צה"ל בעומק השטח תימשך לכל הפחות כמה חודשים ואולי אף שנים", הסביר אתמול גורם ביטחוני. גם אם תהיה הפסקת אש, כך אומרים במערכת הביטחון, צה"ל לא יעזוב את השטח.
במהלך התמרון חיזבאללה נדחק לאחור, אך הוא ממשיך לירות באופן מסיבי על הכוחות, שפועלים תחת ירי תלול מסלול, טילי נ"ט ופצמ"רים. זמן ההתמגנות בשטח הוא אפסי. מי שיכול נכנס לכלים, ומי שבתנועה מנסה למצא סלע או קיר של בית, כדי לתפוס מחסה מאחוריו. מתחילת התמרון נפלו מירי נ"ט, היתקלות, וירי רקטות חמישה לוחמים: רס"ל מאהר חטאר, סמ"ר אור דמרי, סמ"ר אורי גרינברג, סמל אביעד וולנסקי וסמל משה כץ זכרם לברכה. יותר מ-30 לוחמים נוספים נפצעו.
בצל האפשרות שצה"ל יישאר במרחב שנים, לא ברור איך הוא יוכל יעמוד בכך מבחינת כוח אדם. רק בשבוע שעבר הזהיר הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ש"צה"ל הולך לקרוס לתוך עצמו", לאור העובדה שהממשלה לא העבירה חוק שיסדיר גיוס חרדים, לא שינתה את חוק המילואים, וגם לא פעלה למען הארכת שירות החובה ל-36 חודשים.
על אף זאת, שרים בקבינט הציגו בתדרוכים יעד שאפתני עוד יותר. "המהלך הישראלי נועד לטהר את כל דרום לבנון מנשק עד לנהר הליטני", אמר שר בקבינט. "התוכנית היא לשטח את כל אזור הכפרים, היערות והצמחייה - ולהישאר באותם מקומות שולטים ולא לרדת מהם".
לגבי מצבו של חיזבאללה אמר אותו שר: "המודיעין לא טעה כשאמר שחיזבאללה מורתע ומוחלש. אבל זה לא זבנג וגמרנו. מהפסקת האש מלפני שנה ועד עכשיו, הם קיבלו הרבה אמל"ח מאיראן. עכשיו אנחנו נעמוד על פירוק מלא מנשק. עד הליטני הכול יהיה מפורז מנשק. הם החביאו מצבורי נשק אדירים מתחת לבתים שלמים. בתוך הבית גרים ילדים ומשפחות, ומתחת להם יש טילים. אם זה מתפוצץ, זה מתפוצץ עליהם".
על פי התוכנית של ישראל כמה אוגדות יתמרנו בדרום לבנון וירחיבו את אותה רצועת ביטחון. המשימות שהגדיר הדרג המדיני לצה"ל הן: הסרת האיום הישיר וצמצום האיום העקיף; עיצוב מרחב אבטחה קדמי לאורך זמן; בידוד המרחב שמדרום לליטני; והחלשת ארגון הטרור חיזבאללה.
במקביל ישראל מנסה לשכנע את ארצות-הברית לא לכרוך בין הסכם הפסקת אש עתידי באיראן, לבין המשך המלחמה בלבנון. איראן מנגד כן מנסה לכרוך בין הדברים, ודורשת כתנאי להסכם לעצור את הלחימה גם בלבנון. ישראל מתנגדת לכך בתוקף.
