כאשר נחקק חוק "עונש מוות למחבלים", לא הצליח השר איתמר בן גביר, אבי החוק, לפתוח בקבוק שמפניה שהוכן לכך במעוד מועד. בהמשך משמר הכנסת מנע זאת ממנו. השמפניה כנראה ידעה היטב שאין כל סיבה להיפתח, שכן החוק לא יביא אל הגרדום אפילו לא מחבל אחד. בן גביר אף העניק לשופטי העליון את האפשרות להחליט בעצמם באילו מקרים ידון מחבל למוות ובאילו למאסר מעולם. על מחבלי הנוחבה החוק אינו תקף. הוא בכל זאת צפוי להיפסל בבג"ץ, משום שהוא עושה הבחנה סמויה בין מחבלים יהודים למחבלים ערבים ובין המצב באיו"ש למצב בשאר ישראל.
חוק עונש מוות למחבלים מאפשר לשופט לגזור גזר דין מוות למחבל אשר רצח אדם "במטרה לשלול את קיומה של מדינת ישראל". הניסוח החליף את ההגדרה הרגילה של טרור כדי למנוע את האפשרות לגזור מוות על יהודים. בשל היותו של הניסוח רחב ולא ברור, הוא מותיר לבית המשפט העליון לפרש את רף ההוכחה ומה נדרש להוכיח "מטרה לשלול את קיומה של מדינת ישראל". בכל מקרה, החוק לא מחייב בכלל שופט לגזור מוות על מחבל גם אם הוכח, אלא נכתב בחוק "דינו יהיה מיתה או מאסר עולם". במילים אחרות, מה שהיה הוא שיהיה והחוק לא שינה דבר.
אלא שלמרות שהחוק הוא תעמולתי בלבד, הוא עלול להיפסל בבג"ץ מפני שהוא קובע הוראות שונות לגמרי כלפי אזרחי ותושבי ישראל לבין פלסטיניים - בראשונים מקשה על גזירת עונש מוות, ואילו על השניים מקל מאוד כדי להביא שופטים לגזור זאת רק על פלסטינים.
מפני שהממשלה לא סיפחה את יהודה ושומרון, הדין שם כלפי האוכלוסייה הפלסטינית הוא שונה ולפי חוק השיפוט הצבאי. שם גם כיום ממילא ניתן לגזור גזר דין מוות על מחבל שרצח כחלק ממעשה טרור בתחומי יהודה ושומרון. באפשרות הזו לא נעשה שימוש. בניגוד למצב בישראל, ששם נדרש להוכיח "מטרה לשלול את קיומה של מדינת ישראל", בתחומי איו"ש החוק החדש אינו דורש זאת ומשאיר את המצב קיים של גזירת מוות ברצח כחלק ממעשה טרור. כלומר מקל לגזור מוות. בנוסף, בניגוד למצב עד היום לפיו עונש המוות היה בגדר אפשרות, כאמור לא ממומשת, החוק החדש לכאורה מחייב את השופט בבית המשפט הצבאי לגזור זאת - בניגוד להוראת החוק החדש בתוך הקו הירוק שם זה כאמור "מוות או מאסר עולם".
ובכל זאת, מדוע רק לכאורה מחייב? משום שכמו המצב בתוך תחומי הקו הירוק, בן גביר השאיר לשופטים הצבאיים שיקול דעת להימנע מכך "מנימוקים מיוחדים שיירשמו" בגזר הדין. כלומר, השופטים שעד היום לא גזרו עונש מוות, יכולים להמשיך שלא לגזור. ומה לגבי מחבלי הנוחבה? החוק החדש מגן עליהם וקובע כי הוא יחול רק על פיגועים שבוצעו אחרי חקיקתו.
מסעיפי החוק עולה כי גם הוא עשוי להיפסל בבג"ץ בשל הוראות מפלות ושונות כלפי מחבלים יהודים ומחבלים ערבים, וגם הוא ממילא לא יביא לגזירת עונשי מוות - גם לא על מחבלים ערבים. השמפניה של בן גביר הבינה היטב, נחקק חוק חסר משמעות, וגם חוסר המשמעות יפסל בבג"ץ. לפיכך, נגזר אתמול עונש מוות לחוק עונש המוות.
