דיפלומט ישראלי בכיר אומר בעקבות העברת חוק עונש מוות למחבלים, כי "ישראל הולכת ומתרחקת מהעולם המערבי הנאור. לאחר שנתיים וחצי של מלחמה בלתי פוסקת בעזה, עם תמונות ההרס והמוות, חוק גזעני זה רק מוסיף ומדרדר את תדמיתנו המעורערת". דיפלומטים ישראלים מציינים כי מדובר בלא פחות מ"פיגוע הסברתי, דווקא בתקופה בה ישראל זקוקה למירב הלגיטימציה הבינלאומית בדגש על הזירה האיראנית".
עוד לפני העברת החוק בכנסת, ידידי ישראל בעולם הזהירו אותה מההשלכות של העברת החוק בכנסת. במסרים שמגיעים לישראל מהעולם יש איומים מרומזים בצעדי תגובה משמעותיים גם בתוך האיחוד האירופי אך גם מחוצה לו. החוק הזה מגיע כשמעמדה של ישראל בשפל המדרגה והוא נתפס בעולם כחוק גזעני שלא חל על ערבים.
הביקורת על החוק הזה מגיעה גם מתוך הממשלה. שרים בממשלה תקפו בחריפות את חוק עונש מוות שיזם איתמר בן גביר. אחד השרים בממשלה, שלא נחשד ב"שמאלניות", אמר: "זה בן גביר טיפוסי. חוק בשביל הטיקטוק. ורק גורם לנו נזק אדיר בעולם ולהביא עונש מוות זה לא יביא. לביבי אין כוח לריב עם הבייס ולכן לא בלם את זה. מלכתחילה זה נראה חוק שנועד לקבל את תשואות ההמון. מישהו לא רוצה שהמחבלים ימותו? כולנו רוצים. אבל זאת לא הדרך".
מול הנזק האדיר שהחוק הזה גרם, משרד החוץ מנסה לעשות בקרת נזקים. ראש המערך המדיני במשרד החוץ, יוסי עמרני, שיגר הנחייה לכל השגרירויות בעולם לאחר שהחוק עבר בקריאה שלישית. "בשבועות האחרונים", כתב עמרני במברק שהגיע לידי "ידיעות אחרונות", עמדנו מול ביקורת של גורמים בקהילה המדינית, הצהרת שרי החוץ של בריטניה, גרמניה, צרפת, איטליה, הודעות של האיחוד האירופי ועוד. מן הסתם, עתה, נעמוד בפני בקורת נוספת מגורמים מדיניים.
גורמים ישראלים חוששים שהחוק הזה עלול לגרום לישראל נזק מדיני כבד בעיקר מול מדינות ידידותיות, מאלה שעוד נותרו לנו. גורם ישראלי בכיר שמעורה ביחסי ישראל והאיחוד האירופי אמר: "מה שמטריד את האירופים כרגע זה בעיקר ההתרחקות מהערכים המשותפים שבאה לידי ביטוי בעונש מוות, הפגיעה בגישה חופשית למקומות הקדושים לנצרות, פגיעה בתקשורת זרה, אלימות מתנחלים מתמשכת. זו פגיעה בערכים המשותפים. זה מאוד מטריד אותם וזה צריך להטריד אותנו כי זה מה שיתורגם בסוף לפגיעה בישראל".
הזעם העולמי על העברת החוק בא לידי ביטוי במילים קשות כמו "אפרטהייד". אלן ברסה, מזכיר מועצת אירופה, העריך כי "החוק הוא החלטה אנכרוניסטית שאינה תואמת את הסטנדרטים הנוכחיים בנושא זכויות האדם". ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, גינה את ההחלטה וקרא לה "צעד לקראת האפרטהייד". הוא הוסיף כי ׳"זהו צעד לא סימטרי כאשר גזר דין על אותו פשע לא יחול על ישראלים העולם לא יכול לשתוק".
ממשלת גרמניה הודיעה כי היא "דוחה את עונש המוות ואת העובדה שיחול אך ורק על פלסטינים בשטחים".
