סמל-ראשון גלעד כהן, בן 21 ממודיעין, היה נגביסט בסיירת הנח"ל. "הוא היה גאה מאוד בשירותו הצבאי", סיפרו אתמול בני משפחתו, "הוא האמין שהוא עושה את המיטב כדי לשמור על המדינה".
"כשמדברים עליו, הדבר הראשון שעולה הוא המילים 'עוצמה שקטה'. גלעד היה צעיר יוצא דופן, ששילב בין יכולות מרשימות לבין צניעות וענווה", הוסיפו, "הוא הצטיין בלימודיו, ניחן בסקרנות טבעית והעמיק בתחומים רבים מתוך עניין אמיתי ורצון להתפתח. גלעד היה ספורטאי בנשמתו. בצעירותו היה כדורגלן מצטיין. הוא בלט והוביל לא רק בכישרון, אלא גם בגישה, בהתמדה ובדוגמה האישית שהציב לסובבים אותו. הוא היה אדם חברתי מאוד, שהשתלב במעגלים רבים והיה דמות משמעותית בכל קבוצה אליה השתייך. חבריו ראו בו מודל לחיקוי וחבר אמת שידע לתמוך בעת הצורך, להרים ולהוביל".
הוא הותיר אחריו את הוריו קרן ואיתן, ואת האחות עדי. "הוא היה בן מסור ואוהב להוריו, שהיה מאוד קשור אליהם. בחודשים האחרונים היה בן זוג אוהב ומסור לנטע כץ", אמרו הקרובים, "הקשר ביניהם התאפיין בקרבה עמוקה, בחברות ובאהבה גדולה".
גם עם עדי היה לו קשר מיוחד ועמוק: "היא הייתה עבורו הרבה מעבר לאחות. היא הייתה חברה קרובה, שותפה לדרך, והוא היה עבורה אדם משמעותי בחייה". ב-7 באוקטובר, בקרב על מוצב כיסופים, נפל רב-סמל ראשון יונתן סביצקי ז"ל, לוחם ביחידת אגוז שהיה בן זוגה של עדי במשך ארבע שנים. שבועיים אחר כך היא כבר חזרה לצבא, לתפקידה כמפקדת מחלקה בתותחנים. את הבשורה על נפילת אחיה היא קיבלה במהלך טיול בגואטמלה, והחלה לעשות את דרכה חזרה ארצה.
