עד כמה המצב של נבחרת איטליה גרוע? לא רק שהיא תיעדר מהמונדיאל בפעם השלישית ברציפות – נתון מעולמות המדע הבדיוני שקשה לתפוס – אלא שאפילו המקום שלה בטורניר אחר שאליו העפילה מראש כבר לא בטוח.
את יורו 2032 אמורים האיטלקים לארח יחד עם טורקיה, אך נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין איים אתמול כי הזכות עלולה להישלל מהמדינה אם לא תשפר במהירות את מצב האצטדיונים שלה לקראת הטורניר. צ'פרין התראיין ל"גאזטה דלו ספורט", ונשמע מודאג ביחס לאליפות אירופה שתתקיים בעוד שש שנים: "יורו 2032 יתקיים כמתוכנן, אבל אם התשתיות לא יהיו מוכנות, הוא לא ישוחק באיטליה. הפוליטיקאים האיטלקים צריכים לשאול את עצמם מדוע למדינה יש את אחת מתשתיות הכדורגל הגרועות באירופה".
על פי חברת הייעוץ PwC, רק שישה אצטדיונים חדשים הוקמו או שופצו באיטליה בין 2007 ל-2024, לעומת 19 בגרמניה ו-13 באנגליה, למשל. ב"אינדפנדנט" הבריטי ציינו כי המועדונים הגדולים שמנסים לקדם פרויקטים כאלה, כמו הקבוצות ממילאנו ורומא, נתקעים בשלב הבירוקרטיה.
גל עזיבות בצמרת
צ'פרין ציין באותו הראיון כי האשמה בעיכוב הבנייה ובכישלון להעפיל למונדיאל אינה מוטלת על נשיא ההתאחדות האיטלקית, גבריאלה גראבינה, אך גראבינה עצמו כבר לקח אחריות והתפטר בעקבות ההפסד בפנדלים לבוסניה ביום שלישי (4:1 אחרי 1:1 בתום הארכה). גורמים רבים בכדורגל האיטלקי קראו לגראבינה, שכיהן בתפקיד מאז 2018, לעזוב לאחר המשחק, ושר הספורט אנדראה אבודי תקף: "ברור שצריך לבנות מחדש את הכדורגל האיטלקי, והתהליך הזה צריך להתחיל עם שינוי בהנהגת ההתאחדות".
ההדחה של איטליה – אלופת העולם היחידה בהיסטוריה שרושמת רצף של שלוש היעדרויות מהמונדיאל – הובילה לשינויים נוספים. המאמן ג'נארו גאטוזו סיים את תפקידו, וכך גם מנהל הנבחרת ואגדת העבר ג'יג'י בופון. השניים היו חלק מהזכייה במונדיאל 2006, ובאופן מדהים, אותו גמר מול צרפת היה הפעם האחרונה שבה איטליה ניצחה במשחק נוקאאוט בגביע העולם! בופון צייץ אתמול: "זה היה נמהר מדי להתפטר דקה אחרי המשחק, צעד ספונטני כמו הדמעות וכאב הלב שאני חולק עם כולכם. עכשיו, אחרי גראבינה, אני לוקח אחריות ועוזב. השקעתי את כולי בתפקיד, ניסיתי ליצור פרויקט מהגילים הצעירים, וזה היה כבוד גדול למרות הסיום הכואב".
נסגרה הרשימה. במהלך החג הושלמה רשימת המשתתפות במונדיאל, עם העלייה של עיראק (1:2 על בוליביה), הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (0:1 בהארכה מול ג'מייקה), צ'כיה (2:2 מול דנמרק, 1:3 בפנדלים), טורקיה (0:1 בקוסובו) ושוודיה (2:3 נגד פולין).
