יש כבוד עצום במה שדניאל פרץ עשה עד שלשום בחודשים ספורים בסאות'המפטון: הוא האחראי הראשי לייצוב ההגנה של הסיינטס, ובסדרת הופעות מצוינת טיפס איתה מאמצע הטבלה למאבק על כרטיס לפלייאוף העלייה לפרמייר-ליג. אבל הזוהר של הגביע מסנוור יותר, נוצץ, מרגש, וכך גם מי שלא הכיר אותו באנגליה התלהב אחרי שהקבוצה הצנועה מהליגה השנייה ניצחה בשבת בערב את האלופה שבדרך ארסנל 1:2 ועלתה לחצי הגמר. "תודה לאל על הכל, נתראה בוומבלי", כתב פרץ לאחר מכן.
זה לא סתם עוד ניצחון. ארסנל העוצמתית עלתה בהרכב כמעט מלא – אבל לא הצליחה לחזור משער הניצחון של שיי צ'ארלס בדקה ה-85 ונמצאה את עצמה בצד הלא נכון של הסנסציה. והשוער הישראלי עצמו (מכונה בממלכה "כיפת ברזל"), שנראה רגוע לגמרי מול הקבוצה החזקה באנגליה – ואולי גם באירופה – קיבל מחמאות על העצירות ועל הדיוק במשחק הרגל.
אם לפני המשחק הוא תפס כותרות מאחר שהיריבה הענקית הובילה לכך שהצהובונים גילו על נישואיו לנועה קירל ("האישה היפה בעולם", כך היא הוגדרה ב"סאן"), אחרי שריקת הסיום הוא זכה לכבוד המקצועי. באחד האתרים הוא הוכתר כ"איש המשחק, הופעה הרואית. רשם עצירות גדולות ששמרו את הקבוצה שלו במשחק. השליטה שלו ברחבה הייתה ללא רבב, והוא שידר ביטחון שחילחל להגנה". גולשים בטוויטר צחקו שמדובר בנקמה של באיירן מינכן (שהשאילה את פרץ לסאות'המפטון) בארסנל, שניצחה אותה בליגת האלופות. אלן שירר סיכם: "פרץ העשה את ההבדל".
שווה את הכסף
אופציית הרכישה עומדת על 8 מיליון יורו, וסביר להניח שפרץ ישמח להמשיך בקבוצה אם תעלה לפרמייר-ליג. מן הסתם, עוד עונה בליגה השנייה היא משהו אחר, אבל החיבור בין הצדדים חזק מאוד ויהיה קשה לשוער לסרב לעונה בה הקבוצה תיבנה למאבקי צמרת כשהמקום שלו בהרכב מובטח. אך גם אם המועדון יוותר על הרכישה, ובאיירן לא תבנה על פרץ, מה שהוא עושה בסאות'המפטון יסדר לו מקום בליגה חזקה.
חצי גמר הגביע לא עומד להיות פשוט יותר: במשחק בוומבלי בסוף החודש מחכים ארלינג הולאנד, פפ גווארדיולה ומנצ'סטר סיטי. בחצי הגמר השני ייפגשו צ'לסי ולידס. התואר היחיד בתולדותיה של סאות'המפטון היה הגביע האנגלי, לפני 50 שנה בדיוק. האם פרץ יהיה האיש שייתן לסיינטס את ההשראה לסגור יובל של יובש עם הנפה?
כדורסל נשים. רבע גמר הפלייאוף (משחק מספר 1): אשדוד - כרמיאל 51:110, ר"ג - חיפה 42:79, ראשל"צ - פ"ת 59:95, רמלה - חולון 117:76. (רענן וייס)
כדוריד. נבחרת הנשים הפסידה ביוון 35:28, ואיבדה סיכוי ליורו.
כדורעף. גברים, גמר הפלייאוף, משחק 1 (הטוב מ-3): מטה-אשר/עכו - מכבי ת"א 1:3. (ספי פסטרנק)
