ראש הממשלה בנימין נתניהו עורר אמש סערה כשהודיע שבכוונתו להמשיך בהעסקת זיו אגמון כדובר ראש הממשלה, על אף שהתפטר, "עד שיימצא לו מחליף". בהתייחסות ראשונה לפרשת ההתבטאויות הגזעניות של אגמון, כתב נתניהו כי הן אכן נאמרו - וכי הוא קיבל את התנצלות הדובר שלו.
"הדברים שיוחסו לו לא היו צריכים להיאמר, וטוב שנאמרה עליהם התנצלות ברורה. בעת הזאת מדינת ישראל ניצבת בפני אתגרים כבדים, והאחריות מחייבת יציבות ורציפות תפקודית. אני מכיר את זיו תקופה ארוכה, ולא נחשפתי מצדו לכל גילוי של גזענות. ההפך הוא הנכון. מתוך ההיכרות העמוקה שלי עם פועלו, מקצועיותו ונאמנותו למדינה, ביקשתי ממנו להמשיך בתפקידו עד שיימצא לו מחליף ראוי".
בסדרת התבטאויות גזעניות של אגמון שנחשפה הוא צוטט בין השאר: "לא טוב שפתחו את מרוקו לתיירות ישראלית, עכשיו אנחנו יודעים מאיפה המרוקאים שלנו הגיעו, מאפריקה. בבון זה קוף", ואף התבטא נגד ח"כים מהליכוד יוצאי עדות המזרח.
הייתה זו התייחסותו הראשונה של נתניהו לפרשה, ומיד אחריה – סביב הסערה שהחלה להיווצר בעקבות הדברים – אמרו בסביבתו שמחליפו של אגמון ימונה בימים הקרובים. חבר הכנסת (הליכוד) אלי דלל, שעליו אמר בין השאר אגמון בשיחות שפורסמו שהוא "כלומניק", מחה נגד ההחלטה: "אדוני ראש הממשלה, אם קיבלת את התנצלותו של זיו אגמון, מדוע בכלל צריך להחליף אותו?!", תהה ברשת X. "ואם צריך להחליף אותו, שום טיעון של צורך ביציבות לא יכול להצדיק הישארות של אדם כזה בתפקיד אפילו לא לדקה נוספת. אני מבקש ממך להתייחס אלינו באופן יותר רציני".
ח"כ דן אילוז מהליכוד כתב: "נגמרו הימים שבהם אנחנו, צאצאי יהדות מרוקו המפוארת, מרכינים ראש בפני קומץ מתנשאים. מי שקורא למרוקאים 'בבונים' לא צריך רק להתנצל. הוא צריך לעמוד בדום מתוח וללמוד על ענקי הרוח שלנו, על פסיקות הרב משאש, על חוכמת יהדות פאס ועל דור של חלוצים שעזב הכול כדי לבנות את ארץ ישראל במו ידיו. לבורות ולהתנשאות כזו אין מקום בלשכת ראש הממשלה. קבלת התנצלות אין פירושה התבטלות. מצביעי הליכוד הם לא עדר שמוכן לספוג הכול בתוך הבית שלו. אנחנו עמוד השדרה של המחנה הלאומי. השארתו של אגמון בתפקיד תהווה תמרור אזהרה לכל מרוקאי לקראת הבחירות הבאות, וצעד שעלול להבריח את הציבור שהוא הלב הפועם של הליכוד למחוזות אחרים. אדוני ראש הממשלה, אל תיקח אותנו כמובן מאליו ופטר אותו לאלתר".
את החלטתו על השארת אגמון הודיע נתניהו בשעה 21:01, ובשעה 22:33, כשעה וחצי בלבד לאחר הסערה שעורר, הוא כבר פירסם בטלגרם: "זיו אגמון יסיים את תפקידו בימים הקרובים עם כניסת מחליפו, עדו נורדן, שנמצא עכשיו בהליך קליטה למשרד ראש הממשלה". נורדן יו"ר פורום הבכירים, כיהן כראש מטה המדען הראשי וראש רשות החדשנות, יועץ בכיר במשרד ראש הממשלה וכלכלן בבנק ישראל. הוא חיבר ספר על הדיפ הסטייט בישראל והיה מהקולות הבולטים נגד הפצ"רית. מי שדחף למינויו הוא יאיר נתניהו.
