בתום מאבק ציבורי, הודיע משרד הביטחון למשפחתו של הנווט אסף דגן כי הוא הוכר כחלל שנספה עקב שירותו. "זהו תיקון של עוול עמוק ואמירה ברורה – 'פציעה מוסרית' אצל טייסים, שמובילה להתפתחות פוסט טראומה, היא פציעת שירות לכל דבר", שיתפה המשפחה.
דגן, נווט קרב ששירת ימי מילואים רבים במהלך מלחמת 'חרבות ברזל', שם קץ לחייו ב-23 באוקטובר 2024, ערב שמחת תורה. הוא היה בן 37 בלבד. זמן קצר לאחר מותו פתחה המשפחה במאבק ציבורי ומשפטי, במטרה שמשרד הביטחון יכיר בו כחלל ויאפשר לקבור אותו בלוויה צבאית. בדצמבר 2024 קבע בג"ץ כי אסף ייקבר בטקס צבאי מלא, והוא הובא למנוחות יותר מחודש לאחר מותו.
אחרי מותו סיפרה אימו מירי ל-ynet: "הבחנתי שההתנהגות שלו לא כתמול שלשום... התקשרתי לחיל האוויר ואמרתי שלדעתי אסור לו לטוס. אחרי שהפסיקו לו את הטיסות הוא עבר לשירות מילואים בקריה... זו הייתה טעות גדולה, שחשבנו שהכול נרגע, אבל זו הייתה טעות אופטית. הוא ניתק קשר עם כל החברים".
בצה"ל ובמשרד הביטחון הוחלט בסוף 2025 להעניק מעמד "נספה לאחר השירות" לחיילים ששירתו במלחמת "חרבות ברזל" והתאבדו לאחר שחרורם, בחלוף של עד שנתיים מתום המלחמה. מטעם המשפחה נמסר אתמול כי "אסף הוכר כחלל, שנספה עקב שירותו הצבאי, לאחר שהוכח כי הפציעה המוסרית והפוסט טראומה מהן סבל, אשר הביאו לנפילתו, נגרמו עקב שירותו הצבאי". עוד מסרה משפחת דגן: "הצדק סוף סוף נעשה... דווקא בימים כאלה, כשמדינת ישראל נשענת שוב על טייסי הקרב, הנווטים ואנשי המילואים במערכה מול איראן, חשוב לזכור שיש מי שנושאים איתם את המשימות והשגרה הרבה אחרי, ומשלמים מחירים אישיים קשים. האחריות של המדינה היא לעשות הכל כדי למנוע ממקרים טראגיים כמו של אסף לקרות, ולוודא שהיא מעניקה לגיבורי ישראל את הכבוד הראוי להם".
