העונה הסדירה ביורוליג נכנסת לישורת האחרונה, כאשר נותרו שלושה מחזורים לסיום ועוד משחק השלמה - הדרבי התל-אביבי, שיתקיים ביום ראשון הבא. השבוע יקיימו הקבוצות שני משחקים, שיהיו גורליים להשגת המטרות: מכבי רוצה להבטיח מקום בפלייאין, והפועל להשיג כרטיס לפלייאוף.
הצהובים (מאזן 16:18), שיתארחו הערב (22.00) אצל באסקוניה וביום חמישי בפריז, מגיעים אחרי ארבעה ניצחונות רצופים כשהם במרחק של ניצחון אחד מהמקום העשירי שמוביל לפלייאין. בשלושה מארבעת המשחקים שנותרו לסיום הם יפגשו קבוצות תחתית שאיבדו עניין ביורוליג, כולל באסקוניה שמדורגת 18 עם מאזן 24:11, אבל גם מודעים לכך שתחושת הפייבוריטיות עלולה להזיק להם עם יהירות, בטח מול הקבוצה הספרדית שרשמה שני ניצחונות רצופים על ריאל מדריד והפועל ת"א. כדי לשמור על הסיכויים להיכנס לפלייאין, מכבי צריכה לרשום לפחות שלושה ניצחונות.
"מדברים כל הזמן על זה שאנחנו פוגשים קבוצות מתחתית הטבלה, זה פחות רלוונטי, בטח אם מסתכלים על התוצאות האחרונות", אמר עודד קטש באימון המסכם. "זה שבוע מכריע, אבל אנחנו צריכים לקחת את זה משחק אחרי משחק כמו שעשינו בכל התקופה האחרונה, זה יהיה לא פשוט ומאוד מאתגר".
ואם כבר אתגרים, תקלה טכנית במטוס הפרטי איתו המריאה אתמול לספרד הובילה לכך שהטיסה חזרה על עקבותיה לבלגרד, והקבוצה נאלצה לחפש חלופה מיידית.
שני ניצחונות בדרך לפלייאוף
הפועל ת"א אמנם רשמה בשבוע שעבר ניצחון חשוב מאוד על פנאתינייקוס, אבל היא עדיין לא הבטיחה את מקומה בפלייאוף. כדי לעשות צעד נוסף לעבר השגת המטרה היא תצטרך לנצח הערב (19.00) בסופיה את אלופת אירופה ועד לפני שבוע מובילת הטבלה, פנרבחצ׳ה, שנמצאת במשבר עמוק, כשביום חמישי מחכה לה המוליכה הנוכחית, אולימפיאקוס.
האדומים תופסים את המקום החמישי עם מאזן 13:21, אך הם עדיין לא יכולים להיות רגועים, בטח לא בעונה הנוכחית כשהטבלה מאוד צפופה. שחקניו של דימיטריס איטודיס מבינים שהם לא יכולים להיות שאננים, גם אם היריבה הטורקית (12:23) סופרת חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים ביורוליג. אם הפועל תנצח הערב, היא תצטרך עוד ניצחון אחד בשלושת המשחקים הנותרים על מנת להבטיח את מקום בפלייאוף ועונה נוספת ביורוליג.
ואסיליה מיציץ׳, שהרגיש אחרי המשחק האחרון כאבים בברכו, טס במיוחד למינכן על מנת להיבדק ועדיין לא בטוח שהוא ישחק הערב. איטודיס אמר לקראת המשחק: "פנרבחצ'ה קבוצה שנבנתה ללכת עד הסוף, ניתחנו אותם, אנחנו מכירים אחד את השני טוב מאוד. זה משחק של מאבק, משחק של ריצות. לכל קבוצה יש שחקנים משמעותיים ואנחנו שמחים עם מה שיש לנו".
