הניצחון הגדול של פילדמרשל אסים מוניר, איש הצבא הבכיר בפקיסטן: בהובלתו, גברה מדינתו על טורקיה וקטאר במאבק מי ינהל את מגעי התיווך בין ארה"ב ואיראן.
פילדמרשל מוניר הוא הראשון בכוחות הביטחון של פקיסטן שזכה לכהן במקביל בשתי משרות: מפקד כוחות ההגנה הפקיסטניים והרמטכ"ל ה-11 של המדינה. הוא נחשב למוסלמי אדוק, וגם לראשון בכוחות ההגנה של פקיסטן שלמד בעל פה את ספר הקוראן. הוא נודע כלוחם בשחיתות, מלחמה שסיבכה אותו עם ראש הממשלה לשעבר עימראן חאן. ראש הממשלה דרש לסלק אותו, אלא שמוניר המשיך בתפקיד עד שחאן נשלח לכלא. הוא בן 58, נשוי ואב לשלושה, ונחשב לדמות החזקה ביותר בפקיסטן. מוניר נוהג לשאת נאומים תקיפים שבמהלכם לא פעם גינה את ישראל על המלחמה בעזה, והודיע ש"פקיסטן תהיה מוכנה לשקול יחסים עם ישראל רק אחרי שיוכרו כל זכויות העם הפלסטיני". על הצהרת נתניהו ש"פקיסטן היא לא אויבת של ישראל ולא צריכה להתנהג כמו אויב", הגיב בהודעה ש"רק אחרי שתוכרז המדינה הפלסטינית ובירתה תהיה במזרח ירושלים, ניתן יהיה לשקול הכרה ביחסים".
מוניר לא הגיע ממשפחה בעלת רקע צבאי. אביו מורה, אמו עקרת בית. הוא עבר קורסי הכשרה צבאית בסעודיה, שם יצר קשר הדוק שהביא להסכמים צבאיים עם יורש העצר בן סלמאן, מי שלוטש עיניים לתוכנית הגרעין של פקיסטן. מוניר לכד גם את תשומת הלב של קציני צבא אמריקאים בכירים ושל ה-CIA. הם מגדירים אותו כ"חכם, ישיר, ולא עושה הנחות, בעיקר במלחמה נגד השחיתות", וכמי שמקפיד להודיע בכל הזדמנות ש"פקיסטן היא במקום הראשון", בלי לפרט. עם טראמפ, הצליח לייצר קשרים לאחר שבדומה לישראל, המליץ על הנשיא האמריקאי לפרס נובל. המהלך הזה זיכה אותו בהזמנה לבית הלבן בשנה שעברה, ולארוחת ערב עם הנשיא שכינה אותו "הגנרל החביב עליי".
הוא הצליח לייצר קשרים גם עם רוסיה וסין, וניהל את מלחמת פקיסטן עם הודו שזיכתה אותו בהערכה מיוחדת. הוא נוהג לפעול בחשאיות, כאשר רק צוות מצומצם של מקורביו מכיר את התמונה המלאה של המגעים שהוא מנהל ויוזם במקביל מול מספר מדינות. כך היה עם איראן והממשל האמריקאי. עדיין לא ברור איך ומדוע הצליחה פקיסטן לגבור על יריבותיה לניהול המשא ומתן. מומחי צבא אמריקאים וישראלי בכיר באחד מארגוני המודיעין מבהירים כי היחסים המיוחדים עם ארה"ב, סין, סעודיה ואיראן הפכו את פקיסטן למועמדת אידיאלית לניהול המשא ומתן. אליזבת קרקלנד, מנהלת תוכנית מזרח אסיה במכון מחקר בווישנגטון, מדגישה: "פקיסטן מצליחה להגיע עם כל הצדדים למשא ומתן בזכות מוניר. עם כולם פקיסטן מנהלת מערכות יחסים. מוניר עצמו, מטיח האשמות דווקא בארגוני טרור מוסלמיים גם אחרי שישראל וארה"ב חיסלו את מנהיג איראן, עלי חמינאי. הוא בא בתלונות לארגוני הטרור, לא לטראמפ או לנתניהו". מוניר כבר אמור היה לפרוש מכוחות הביטחון ימים ספורים אחרי שקודם לדרגת פילדמרשל, אלא שהופתע לגלות שמשרד ההגנה באיסלאמבאד מתנגד. בשנה שעברה הוכר כאחד מ-500 המוסלמים המשפיעים בעולם, ובמאי 2025 זכה בתואר הרמטכ"ל החזק והמשפיע ביותר בעולם.
