ערן זהבי מנהל שיחות עם מכבי ת"א לגבי אפשרות שילובו כבר בעונה הקרובה בתפקיד מקצועי-ניהולי. בשלב הראשון הצדדים דנים בבחירת תפקיד ביניים, על מנת שכוכב העבר יכיר את השטח ולא יקבל מיד את תפקיד המנהל המקצועי.
זהבי החל לפני כחודשיים קורס מנהלים מקצועיים במועדוני כדורגל של אופ"א, המיועד לשחקני עבר בינלאומיים ואורך תשעה חודשים. גל אלברמן, שסיים בעבר קורס כזה, שימש בתפקיד המנהל המקצועי במכבי חיפה אחרי שכיהן בתפקידים מקצועיים-ניהוליים אחרים במועדון, כמו ראש מערך הסקאוטינג. זה המסלול שמייעד לעצמו זהבי, שכרגע לפחות אינו מיועד לתפקיד המנהל המקצועי במכבי ת"א.
הוא אמור לקבל תפקיד ביניים על מנת להפוך את לימודיו התיאורטיים לפרקטיקה בשטח, להתבשל בתפקיד במדרגה נמוכה יותר, ואז לקבל את המושכות המקצועיות במועדון. "ערן רוצה להשתלב כבר בעונה הקרובה במכבי ת"א, הוא לא סתם לומד את הקורס הזה. המטרה שלו היא להתבשל לאט-לאט וביסודיות, כהכנה לתפקיד מרכזי יותר", סיפר אחד מחבריו.
מודל ברק יצחקי
למרות שהקריירה של זהבי כשחקן הסתיימה בקיץ האחרון בטונים צורמים, בעקבות הודעתו החד-צדדית על עזיבה שבועיים לסיום העונה בזמן המאבק על האליפות מול הפועל באר-שבע, הוא לא סיים בטריקת דלת מוחלטת ושומר על יחסים טובים עם מיץ' גולדהאר. הבעלים מצידו מתכנן מהפכה מערכתית לקראת העונה הבאה, לאור הכישלון המקצועי שבולט במיוחד ערב הדרבי התל-אביבי והמרחק הגדול מהפסגה, אך גם בשל הליקויים הניהוליים החמורים שנרשמו העונה.
הצטברות האירועים החריגים מחוץ למגרש - החל מתקיפת אוטובוס השחקנים בקריית-שלום, דרך פצצת התאורה לעבר ביתו של המאמן ז'רקו לאזטיץ' והתפטרות המאמן, ועד לעימות הפיזי בין עלי קמארה לרז שלמה בחדר ההלבשה והבילוי הלילי של המאמן רוני דיילה שהסתיים בהתערבות משטרתית - תוביל לשינויים מבניים עמוקים. המנהל המקצועי בן מנספורד, שכבר הודח מתפקיד המנכ"ל במהלך העונה, עשוי לעזוב, וגם מערך ההסברה יעבור שינוי. בתוך כל אלו, השיחות עם זהבי הן חלק אינטגרלי מתוכנית המהפכה.
למרות שגולדהאר מאמין רק בצוותים זרים, ניהוליים ומקצועיים, הוא כבר עשה מהלך דומה עם ברק יצחקי, שמונה תחילה לעוזרו של מנספורד ולאחר מכן החליף אותו בתפקידו כמנהל מחלקת הכדורגל, הגדרה אחרת למנהל מקצועי. יצחקי עזב בסופו של דבר את התפקיד בשל לחץ, לדבריו, שדבק בו בשל אי הזכייה של הקבוצה באליפויות.
העונה שימש בתפקיד הבריטי דומיניק פרייס, שסיים את תפקידו ועבר לאחרונה לווסט ברומיץ', כך שהמשבצת התפנתה, אולם סביר יותר להניח כי במידה שזהבי יחזור לקריית-שלום, יהיה זה תחת כנפי מנהל מקצועי מנוסה יותר, על מנת ללמוד את התפקיד, בדיוק כפי שעשה יצחקי. ליאור רפאלוב, לעומת זאת, מונה מיד אחרי פרישתו ממשחק לתפקיד המנהל המקצועי בפועל של מכבי חיפה (למרות שהוגדר כראש מערך הסקאוטינג) והתוצאה הייתה עונה כושלת בירוק.
הצורך בשילוב ישראלים
גם במכבי ת"א מודעים לגודל הכישלון בבניית הקבוצה העונה: אי-מציאת תחליפים ראויים לעוגנים משמעותיים שעזבו כמו זהבי, ווסלי פטאצ'י ודור תורג'מן וליון ניקולאסקו שנפצע במהלך העונה; חוסר ההבנה בוויתור על גבי קניקובסקי וסתיו למקין; וכן בחירת שחקנים מהשוק המקומי שלא קידמו את המועדון, כמו יואב ג'ראפי ובן לדרמן, לצד שחקנים ישראלים רבים אחרים שלא תרמו יותר מדי.
ולכן, ישנה הבנה כי למרות המדיניות הברורה יש צורך בשילוב של ישראלים בצוות המקצועי-ניהולי, כפי שלמשל שולב אבי ריקן כעוזרו של רוני דיילה. המאמן הנורווגי בעצמו לא בטוח אם הוא רוצה להישאר בקריית-שלום, ולכן ייתכן כי יצטרכו לחשב מסלול מחדש, בטח לנוכח המצב הגיאופוליטי של ישראל, ולחפש פתרונות ישראליים על מנת לייצר במערכת יציבות ובעיקר הכרת השטח – אחד מהם עשוי להיות בסופו של דבר זהבי.
