לא במקרה מדגישה רינת יהודה, אמו של סמ"ר איתי יהודה ז"ל, את העובדה שהיא נטולת קעקועים. "אנחנו משפחה מסורתית, זה לא מקובל לפי הדת, אצלנו אין דברים כאלה", היא אומרת ואחר כך עוברת לזמן עבר. "בבית שלנו לא היו קעקועים. עכשיו – יש לכולם, חוץ ממני. אפילו אחד אין לי".
סמ"ר איתי יהודה התהדר בקעקוע אחד. ציפור על זרועו הימנית. "ציפור גדולה", היא לא נשמעת נלהבת. "איתי, שהיה לוחם בגבעתי, כמו עומר, אחיו הגדול, עשה את הקעקוע הזה בפעם הראשונה שיצא לרגילה".
הוא ביקש רשות להתקעקע?
"לא. איתי ידע שממני הוא לא ישמע 'כן', אז הוא עשה לי הפתעה. יום אחד חזרתי מהעבודה ואיתי קרא לי לראות. חטפתי הלם. קיבלתי חום. איך הציפור הזאת הגיעה ליד שלך? למה אתה משחית את הגוף שלך? ואיתי, מבסוט מעצמו ומהציפור, ענה 'הגוף שלי ברשותי'. רבנו על זה, כעסתי עליו מאוד. נכון, הגוף שלך ברשותך ואתה כבר ילד גדול, אבל מה איתי? ומה עם הקשר המיוחד שבינינו? הרי ביום הולדתי ה-32 קיבלתי במתנה תינוק חייכן. אותך".
הדחף של איתי לעולם הקעקועים נבע, לדברי האם, מכישרון הציור שלו. "הוא למד בכיתת אמנות, תמיד הייתה לו מחברת בהישג יד, הוא צייר את סבתא עליזה, הציורים שלו קישטו את מסדרונות התיכון. אני מבקשת ממך לכתוב שאיתי היה אמן בחסד עליון. זה מה שאמרו עליו. צייר ברמה גבוהה".
דווקא משום כך היא ומשפחתו הקרובה התנגדו לעתיד שאיתי צייר לעצמו – להשתחרר מצה"ל, להתחיל לעבוד אצל אליאב אוזן ("המקעקע המפורסם מ'האח הגדול'"), להתמקצע, ועם הזמן לפתוח סטודיו משלו. "ויכוחים ומריבות", משחזרת אמו. "אמרתי לאיתי, 'יש לך בגרות מצוינת אז לך ללמוד באוניברסיטה, אולי תהיה אדריכל. מקעקע זה לא מקצוע, זה מקסימום תחביב. מה, גם בתור גבר בן 50 תתפרנס מקעקועים?' איתי הקשיב לי ושמע אותי, אבל הייתה לו תשובה קבועה. 'אני רוצה לצאת כל בוקר לעבודה בשמחה ועם חיוך'. כשהתקרב מועד השחרור שלו ממש נלחצתי מפני שאיתי החליט לפתוח סטודיו לקעקועים בחדר של עדי, אחותו. הוא אמר לי, 'בבוקר את תלכי לעבודה וכל 'מגולחי הראש', ככה הוא קרא להם, יבואו אלינו'. סליחה, זה לא הבית שלי?"
הציורים המרהיבים של איתי יהודה, שהוצגו בתערוכות (בבניין עיריית ראשון-לציון ובבית יד לבנים), הפכו לקעקועים שאומצו על ידי בני משפחתו וחבריו. "ככה הם מנציחים את איתי", היא מסכמת.
ואת?
"אני בחיים לא אעשה קעקוע, אבל אני שמחה לראות שאיתי ממשיך לחיות דרך הציורים שלו, שנצרבו על גופם של אנשים רבים".
סמ"ר איתי יהודה, לוחם בחטיבת גבעתי, נפל בגיל 21, 31.10.23.
איתי ומחלקתו נלחמו בכפר עזה ביום המתקפה, ולאחר מכן החלו בהכנות לכניסה לעזה. בסוף אותו החודש, מחבל שיגר טיל נ"ט לעבר נמ"ר בצפון הרצועה. איתי נהרג לצד עשרה מחבריו ששהו בכלי.
