כמעט חודשיים עברו מאז הפעם האחרונה ששיחקו כדורסל בארץ, בעקבות המלחמה שיצרה פגרה כפויה, ואחרי כל כך הרבה זמן הייתה ציפייה שהאוהדי הירושלמים יצביעו ברגליים ויראו עד כמה הם התגעגעו לכדור הכתום בכלל ולקבוצה בפרט. אבל אפשר לראות שהמשבר בין האוהדים למועדון האדום ממשיך ואפילו מחריף כשרק.. מהם הגיעו אתמול (שבת) לפיס ארנה למשחק החזרה לליגה מול בני הרצליה, שהסתיים בניצחון מוחץ, 81:102. ג'סטין סמית' הצטיין עם 28 נקודות ו-14 ריבאונדים, מול 18 של עומר שדה.
כמובן שאלה שכן הגיעו התרגשו מאוד, וגם ארגון האוהדים "הבריגדה" התאמץ כדי לייצר אווירה מתאימה לאירוע, אבל זה ממש היה רחוק מלהזכיר את הימים היפים בפיס ארנה. חלק האוהדים עדיין כועסים על בניית הסגל בטענה שאינו כולל שמות נוצצים ומלהיבים, וגם על ההצהרות החוזרות ונשנות על הרצון לזכות ביורוקאפ על מנת להגיע ליורוליג שמסתיימות באכזבה בגלל היעדר חיזוק במאני טיים. מצב הזרים הוסיף שמן למדורה – ירושלים חזרה לארץ עם ארבעה פלוס המתאזרח קאדין קרינגטון, ונותרה עם קו קדמי חסר במיוחד בלי ג'ורדן ג'יימס, אייזיאה מובלי ואוסטין וויילי. בהנהלה ובצוות המקצועי החליטו להמשיך לחכות עד שיסכימו להגיע ולא החתימו מחליפים, בניגוד לקבוצות אחרות.
אבל לפחות במפגש מול הרצליה, הדבר לא הורגש. היריבה היא אחת הקבוצות שנפגעו הכי הרבה מהמלחמה, כשבין חמשת הזרים שעזבו נמצאים שלושה עוגנים שהצטיינו השנה: מקס היידגר, צ'ינאנו אונואקו ואלייז'ה סטיוארט. הקבוצה למעשה הורכבה מחדש. לא ברור אם יהוא אורלנד יצליח לחבר את כולם וייצור קבוצה שמזכירה את זו שהגיעה לגמר הגביע.
לאדומים מהבירה נשאר רק תואר אחד על השולחן - אליפות, אחת מהמטרות המרכזיות מהקיץ האחרון.
המשחק בין נתניה לראשל"צ הסתיים לאחר סגירת הגיליון.
נשים. סדרת חצי גמר הפלייאוף הראשונה (בשיטת הטוב מ-5) בליגת העל תצא היום (16.00) לדרך, כשמכבי אשדוד תארח את הפועל ראשל"צ. (רענן וייס)
מותו של סופרסטאר
עולם הכדורסל נפרד בסוף השבוע מאוסקר שמידט, הברזילאי בן ה-68 שמחזיק בשיאי הנקודות בכל הזמנים באולימפיאדה ובאליפות העולם. הפורוורד, שנחשב לשחקן הטוב ביותר שלא הופיע מעולם ב-NBA, דווקא נבחר במקום ה-131 על ניו-ג'רזי ב-1984, אבל דחה את החוזה שהוצע לו בגלל המשכורת הנמוכה יחסית, ונשאר כל הקריירה בברזיל, איטליה וספרד.
שמידט הוביל את נבחרת ברזיל לזכייה במדליית הארד באליפות העולם ב-1978 כשהיה בן 20 בלבד, ובטורניר האולימפי בסיאול ב-1988 הוא העמיד ממוצע שיא שלא נשבר מאז, 42.3 נקודות למשחק. במהלך סוף השבוע הוא חש ברע בביתו, פונה לבית החולים ושם הלך לעולמו.
