מאבק האליפות בפרמייר-ליג נפתח מחדש. הפעם רשמית, בלי כוכביות ובלי הסברים. מנצ'סטר סיטי ניצחה את ארסנל 1:2 במשחק העונה, והקריסה של ארסנל נראה עכשיו אמיתית לגמרי. שוב אותה תחושה מוכרת: באפריל היא מנסה להיראות כמו הקבוצה שהייתה בדצמבר – ובינתיים מצליחה רק להזכיר למה היא לא אלופה כבר 22 שנה.
סיטי עלתה ליתרון בדקה ה-16, כשריאן שרקי מצא את הרשת וסידר למארחת פתיחה מושלמת. אבל זה החזיק בדיוק שתי דקות: טעות קשה של ג'אנלואיג'י דונארומה החזירה את ארסנל למשחק, וקאי האברץ ניצל אותה מיד כדי להשוות ל-1:1. משם המשחק התיישב בדיוק על התסריט שסיטי אוהבת: לא דרמה גדולה, לא הסתערות פראית – אלא שליטה שקטה, סבלנית, כזו שמחכה לרגע הנכון. ובקבוצה הזאת יש שחקן אחד שמומחה לרגעים כאלה.
בדקה ה-65 ארלינג הולאנד סיפק עוד תנועה חדה ברחבה, עוד סיומת קרה, עוד שער שמכריע משחק גדול. סיטי קיבלה בדיוק מה שהיא מקבלת ממנו כמעט כל שבוע: חלוץ מטרה אמיתי, כזה שיודע להפוך הזדמנות לשער ומשחק עונה לניצחון.
בצד השני, לארסנל אין את הביטחון הזה. עמוק בתוך תוספת הזמן הגיעה ההזדמנות האחרונה: כדור מצוין הגיע להאברץ, מצב שנראה כמו מתנה. אבל הנגיחה הלכה מעל השער, פספוס שמסכם ערב שלם.
יש קבוצות שרוצות לנצח במשחקי עונה. ויש קבוצות שפשוט יודעות איך עושים את זה. סיטי של פפ גווארדיולה נראית כמו מכונה שכבר ראתה את הסרט הזה כמה פעמים. היא לא ממהרת, לא נבהלת. היא שוב שיחקה כאילו האליפות היא שלה בטאבו, בעוד ארסנל ההיסטרית פשוט לא הגיעה למשחק הכי חשוב שלה בשנים האחרונות. עכשיו רק שלוש נקודות מפרידות ביניהן, כשלסיטי משחק חסר. המורה פפ הולך להעביר לתלמיד ארטטה עוד שיעור.
באיירן, כרגיל
שלושה דברים בטוחים באפריל: מזג האוויר יהיה הפכפך, תגלה ששוב לא הכנת את גופך לקיץ ובאיירן מינכן תבטיח אליפות. האלופה הנצחית של גרמניה טיילה ל-2:4 על שטוטגרט וזכתה באליפות ה-35 שלה, והשנייה של הארי קיין – שעלה כמחליף וכבש את השער ה-32 שלו העונה. זאת האליפות ה-13 של באיירן מינכן ב-14 השנים האחרונות, דומיננטיות מוחלטת בבונדסליגה. מחרתיים יש לה משחק מול לברקוזן בחצי גמר הגביע הגרמני, ואחריו מחכה לה את המפגש הראשון בחצי גמר ליגת האלופות מול פ.ס.ז'. החברים של קיין יכולים לחלום על טרבל, שנראה קרוב מתמיד. האם מישהו שמערער על כך שמדובר בקבוצה הכי טובה והכי מפחידה באירופה כרגע?
בבלגיה, ענאן חלאילי בישל פעמיים ב-1:2 של סן-ז'ילואז על קלאב ברוז' במשחק העונה, והתקרב לעוד אליפות.
