דווקא אחרי שאירופה הצליחה להיפרד מהנשיא הלעומתי ויקטור אורבן, בבולגריה ניצח בבחירות הנשיא לשעבר רומן ראדב, שנחשב לבעל עמדות פרו-רוסיות. המפלגה החדשה והפופוליסטית שהקים, "בולגריה הפרוגרסיבית" (PB), צפויה לזכות ברוב מוחלט בפרלמנט ולהעניק לו יכולת לממש את הבטחתו המרכזית – רפורמות משפטיות שמטרתן, לדבריו, "להילחם בשחיתות".
ניצחונו של ראדב, שהביע ביקורת על הסיוע הצבאי לאוקראינה, מעורר דאגה מסוימת באיחוד האירופי – אם כי הוא עצמו הכחיש שהוא פרו-רוסי והצהיר אמש, אחרי שהסתמן כי הוא צפוי לנצח, כי הוא מתכוון להמשיך "בדרך האירופית". כך או כך, התלות הגדולה של בולגריה בכספי האיחוד צפויה לפי הפרשנים למנוע מראדב לבחור בדרך של התרסה מול בריסל, כפי שעשה במשך שנים ארוכות ראש ממשלת הונגריה ויקטור אורבן – שבשבוע שעבר נחל תבוסה מוחצת בבחירות בארצו, ויוחלף שם במנהיג הפרו-אירופאי פטר מדיאר.
ראדב בן ה-62 הוא טייס קרב לשעבר שבעשור הקודם כיהן כמפקד חיל האוויר הבולגרי. ב-2017 נבחר לנשיא, תפקיד סמלי ברובו, ובינואר השנה הוא התפטר מהתפקיד בעקבות התפרקות הקואליציה הקודמת בהובלת מפלגת GERB – אחרי מחאת ענק נגדה ונגד תוכניתה להעלאת מסים – וההכרזה על בחירות בזק. הוא משמיע עמדות אירו-סקפטיות, והתנגד להצטרפותה בתחילת השנה של בולגריה לגוש האירו.
