בחמישי הקרוב, שבוע לאחר המפגש הקודם בין השניים, צפויה להתקיים בווישנגטון פגישה בין שגרירי ישראל ולבנון בארה"ב. המתווך האמריקאי, השגריר בביירות מישל עיסא, יארח את המפגש שיעסוק ב"עניינים טכניים" לקראת תחילת המשא ומתן על הסדר בין ישראל ולבנון, משא ומתן שאליו טרם נקבע מיקום או מועד לפתיחת.
נשיא לבנון, ג'וזף עאון, הזדרז כבר להכריז על ראש צוות המשא ומתן הלבנוני: עורך הדין סיימון כרם בן ה-76, שכיהן כשגריר בוושינגטון בין 92–93, ישראל מצידה טרם חשפה מי יהיה ראש צוות המשא ומתן.
המפגש בין השגרירים מגיע על רקע הפסקת האש לעשרה ימים שעליה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז בחמישי האחרון. טראמפ גם הודיע שיזמן אליו לבית הלבן את ראש הממשלה בנימין נתניהו ואת נשיא לבנון ג'וזף עאון. עם זאת, הנשיא הלבנוני הזדרז להודיע כי הוא מסרב להיפגש עם נתניהו. פרשנים בביירות חושפים את חששותיו של עאון להיחשף בפריים אחד עם נתניהו, זאת לאחר ששני בכירים בחיזבאללה הודיעו כי "הנשיא עאון נמצא בסכנת חיים, בדיוק כמו הנשיא אנוור סאדאת במצרים, שחוסל בעקבות הסכם השלום שחתם עם ישראל".
"הנשיא הלבנוני בסכנת חיים"
מקורות ביטחוניים בלבנון הדגישו כי הנשיא עאון תגבר את צוותי האבטחה סביבו, בעקבות האיומים על חייו. גם האבטחה סביב רעייתו, סביב ראש הממשלה נוואף סלאם ושר החוץ יוסוף רג'י הועלתה, בעקבות תמיכתם במשא ומתן שיוביל להסכמי שלום עם ישראל. עוד נודע כי גורמים בכירים, אזרחיים וביטחוניים, נמנעים מלהתבטא אודות נשיא לבנון, מחשש ש"כל מילה שתיאמר בשבחו של עון בישראל עלולה לסכן עוד יותר את חייו". גם הידיעה האם עאון ביקר בחשאי בישראל לא מקבלת אישורים. איש אקדמיה לבנוני, שמקורב להנהגת השלטון בביירות ושוחח עם "ידיעות אחרונות" מעיד על נתק מוחלט בין מוסדות השלטון לבין חיזבאללה, בעקבות הודעת הנשיא הלבנוני ש"הולכים למשא ומתן ישיר עם ישראל". במקביל, מסתמנת תמיכה גדולה של אזרחי לבנון בפתיחת ערוץ השיחות הישירות. חלקם בגלל שנאה ופחד מחיזבאללה, ואחרים קוראים "להשיג שקט, למנוע מלחמת אזרחים נוספת בתוך לבנון". בכירים בחיזבאללה הביעו אתמול כעס על בחירת כרם לראש המשלחת הלבנונית, בטענה ש"לא התייעצו איתנו".
מבחינת ישראל, הפסקת האש הזו שהחלה בשבוע שעבר הותירה טעם חמוץ, לאחר שהיא לא הספיקה להשיג באמת את כל המטרות שהציבה לעצמה, וגם הופתעה יחסית מכוחו של חיזבאללה. האמריקאים מצידם לא אהבו את ה"השתוללות" הישראלית בלבנון, וריסנו אותה פעמיים: בפעם הראשונה, ישראל הפסיקה את ההפצצות בביירות לבקשת טראמפ. הפעם השנייה הייתה כבר הפסקת האש - שהונחתה על ישראל.
אחרי ההכרזה על הפסקת האש בין ארה"ב ואיראן, ישראל התעקשה שאין זיקה בין המלחמה באיראן לבין לבנון, ועמדה על כך שתימשך הלחימה בחיזבאללה. זה לא כל כך שכנע את האמריקאים, והם נטו לקבל את הדרישה האיראנית להפסקת אש בלבנון כמעט כתנאי לקיום המשא ומתן להסכם. במובן מסוים, אם האיראנים יצרו זיקה כזו, הרי שכעקרון אם המלחמה באיראן תתחדש - לכאורה גם המלחמה בלבנון תתחדש. בינתיים, נראה שהאמריקאים מתרכזים במו"מ עם האיראנים והקשב ללבנון נמצא בעדיפות נמוכה. זה לא אומר שלא נראה בקשה של טראמפ להארכה הפסקת האש או לזימון לשיחות בוושינגטון.
במקביל, צה"ל ממשיך לשבת בקו הצהוב ופוגע במחבלי חיזבאללה כאשר אלו מפרים את הפסקת האש, בדמיון רב להפסקת האש השברירית בקו הצהוב בעזה. אם המלחמה עם איראן תתחדש, סביר להניח שישראל תנסה לחזור ללחימה כדי להשלים את המטרות. מצד שני, כבר הוכח שעל פי הנשיא טראמפ יישק דבר.
דילמה ביטחונית-פוליטית
השאלה המשמעותית שנשאלת כרגע היא האם טראמפ באמת יזמן את נתניהו ועאון לפגישה בוושינגטון. האם בשביל פגישה בבית הלבן ותחילת דיאלוג חשוב ישראל לא תחזור ללחימה? נתניהו כראש ממשלה יעמוד בדילמה מאוד קשה, שהיא גם דילמה פוליטית. הקהל שלו לא אוהב את עצירת המלחמה. הסקרים מראים שרוב מוחלט של מדינת ישראל, וזה חוצה מפלגות, רוצים לחזור ללחימה ולהכריע את חיזבאללה, ומרגישים שתושבי הצפון רומו. לכן, הדילמה תהיה קשה: האם לכאורה הוא צריך לחזור ללחימה ולהכריע את חיזבאללה, או להביא תמונות חזקות משיחות בבית הלבן. כל גורמי הביטחון בעד חידוש המלחמה, וגם רוב שרי הממשלה תומכים בה. הסוגיה הזו תעלה בישיבת הקבינט הקרובה. על רקע הדברים הללו, גורם ישראלי שמעורה בפרטים אמר כי בשנתיים האחרונות ישראל נלחמת במספר זירות ו"פוגעת קשה מאוד בציר הרשע". לדבריו, "הם חלשים יותר מאי פעם ואנחו בהיבטים מסוימים הכי חזקים שהיינו, גם אם לא בהכול. לגבי העתיד - אנחנו צריכים להשלים את המשימה. היו לנו הישגים חסרי תקדים אבל לא השלמנו את המשימה".
