טקס ממלכתי, או פוליטי? באופן מסורתי, טקס הדלקת המשואות בכל שנה אמור להיות בראשות יו”ר הכנסת, אבל השנה הייתה דמות אחת שבלטה בשידור יותר מכולן, מה שנראה בכוונת מכוון.
בדיקה של הופעות על המסך במהלך הטקס העלתה כי ראש הממשלה נתניהו הופיע 44 פעמים במשך כל הערב, רעייתו שרה נצפתה על המסך 28 פעמים והשרה מירי רגב הממונה על הטקס הופיעה לא פחות מ-25 פעמים. הרמטכ”ל זמיר לעומת זאת הופיע 15 פעמים בלבד - וראש המוסד תועד רק ארבע פעמים. הופעתו הראשונה של ברנע על המסך תועדה רק לאחר שעה ועשר דקות מתחילת הטקס.
הרמטכ"ל זמיר ומפקד חיל האוויר תומר בר תועדו יחד עם הקהל הרחב ולא במתחם המגודר, ולפי הטענות, מאבטחים של הרמטכ"ל תהו לגבי סידורי ההושבה. בצה"ל לא הגיבו לכך, ובמערך הטקסים טענו כי "כל סגל א' ישב בבמה המרכזית כפי שנהוג בכל שנה". אלא שכאמור, זמיר - וגם ברנע - לא נראו קרובים במיוחד למתחם. באחד הרגעים, בקרבה לברנע נראה אף מי שכונה "תומר משקף לבן", שהתפרסם במלחמה כשהצטלם ברכבת הקלה בתל אביב.
בקרבתו של נתניהו, מנגד, תועדו חלק מתומכיו הקבועים בבית המשפט ולצידם גם גל דבוש, יועצת ראש הממשלה לשעבר ואיריס ענבים ומירי פלונסקי, שנוהגות להגיע לדיונים. שרים שהתבקשו לקום במתחם סגל א' אמרו כי זה "התנהל כמו שכונה", והיו נבוכים. לדברי חלק מאותם שרים, "מירי רגב הפכה את זה לקרקס".
בין היתר, גם ח"כ טלי גוטליב התקשתה למצוא מקום לשבת. רגב, לפי השרים, הנחתה לא להושיב בסביבת ראש הממשלה אף אחת מהשרות או מחברות הכנסת - ולכן הורחקו ממנו סילמן, גמליאל וגם גוטליב. חברת הכנסת מהליכוד התעקשה - ונמצא לה מקום מרוחק יותר. גם השר בן גביר התבקש לקום בטענה שהמקומות שמורים לנשיא ארגנטינה חאבייר מיליי ולמלוויו. "זה לא מקובל עליי", אמר בן גביר, שלאחר מכן ביקש לשבת ליד ראש הממשלה - וסורב על ידי השרה רגב. בסופו של דבר, השר נטש את הטקס ביחד עם אשתו ונשיא ארגנטינה ישב ליד נתניהו. מנגד, גורמים בכירים בהפקת הטקס טענו: "היה מקום לכולם, אבל ברגע האחרון ראש המוסד’ במקום לבוא עם שניים, בא עם חמישה אנשים. אז מה, לא נושיב אותם? הרמטכ"ל אמר שלא יבוא, אבל החליט בסוף שהוא כן בא".
ביקורת נוספת על הטקס הגיעה לאחר שבעת שהדיין הרב אברהם זרביב השיא משואה והקדיש אותה לבתי הדין הרבניים, התמקדה המצלמה באדם שלבוש היה בגלימה והמצנפת הייחודיות של הראשון לציון, נשיא בתי הדין הרבניים. אלא שלא מדובר היה ברב דוד יוסף, הרב הראשי הספרדי העומד בראש בתי הדין - אלא באייל ציונוב, דרשן שפעיל בטיקטוק וביוטיוב. הוא הוזמן על ידי הפקת האירוע - ובשב"כ אמרו שזוהה מראש כמי שאינו הרב הראשי וכי הוא עבר בידוק מלא ככלל אורחי האירוע. גורמים ברבנות התייחסו למקרה, ואמרו כי "מדובר בליצן שמסתובב כמוהו. לא פעם ולא פעמיים עושה בעיות".
באשר לשאלת המוזמנים לטקס, רגב טענה במסיבת העיתונאים המקדימה שהכרטיסים - 4,000 במספר - חולקו על פי הקריטריונים שקבעה ועדת מוניץ, ועדה שהוקמה בעקבות ביקורת מבקר המדינה. הועדה קבעה כללים מוסדרים לחלוקת כרטיסים לטקס הדלקת המשואות, תוך מתן עדיפות לציבור בעל זיקה משמעותית לאירוע. בפועל, זה נראה רחוק מהקביעה של הוועדה ותומכים פוליטיים רבים הגיעו לקהל. "לא סתם הקהל היה ביביסטי. זה מהונדס", אמר פעיל ליכוד, שטען כי אנשיה של רגב חילקו מאות כרטיסים לפעילי ליכוד ומקורבים.
