ג'ון פילן הוא אולי מקורב מאוד לדונלד טראמפ, אבל כשהוא פוטר השבוע - זה לא עזר לו. אפילו הצעתו של פילן להשקיע בהקמת צי חדש שייקרא על שם טראמפ לא סייעה. באמצע העימות הימי הבינלאומי המתוקשר במיצרי הורמוז, המפקד האזרחי הממונה על חיל הים נשלח הביתה בפתאומיות - והופתע כל כך, שלפי דיווח ב-CNN דרש לקבל אישור מטראמפ שהוא אכן הסכים לפיטוריו.
חילוקי הדעות המקצועיים העיקריים בין פילן להגסת׳ היו בנוגע לאופן שבו ניתן להחיות את תוכנית בניית הספינות של חיל הים, אבל הוא לא פוטר מסיבות מקצועיות. זו כמעט אף פעם לא הסיבה לפיטורים מממשל טראמפ. הוא פוטר כי הסתכסך קשות גם עם הגסת' וגם עם סגן שר ההגנה, סטיבן פיינברג. פילן הוא נציג הצבא הראשון שעוזב את הממשל, אבל רחוק מלהיות הראשון שהתעמת עם הגסת׳. זה מנהל סכסוך מתוקשר עם שר הצבא, דן דריסקול. מוקדם יותר החודש, פיטר הגסת' את ראש המטה של הצבא, הגנרל רנדי ג‘ורג׳.
למזכיר חיל הים אין תפקיד בפיקוח על פעולות קרביות, כך שלפיטוריו של פילן לא יהיו השלכות משמעותיות על ניהול מלחמת איראן. מאידך, כמנהיג האזרחי הבכיר של חיל הים, פילן פיקח על בניית הכוח של החיל, והמהומה סביב פיטוריו עלולה להקשות על חידוש מלאי טילי הטומהוק ומערכות ההגנה האווירית.
מתחים התבשלו במשך חודשים בין פילן לשני הבוסים שלו, שלקחו ממנו את האחריות על פרויקט בניית ספינות חדשות. למרות כל זאת, פיטוריו של פילן הפתיעו רבים. ביום רביעי הוא עוד הסתובב בגבעת הקפיטול ונפגש עם סנטורים. לא ברור האם טראמפ התנגד להדחתו של פילן, שנהג לבקר במאר-א-לאגו ובדצמבר שעבר הכריז שם על "צי הזהב" ועל סוג חדש של ספינות קרב הנושאות את שמו של טראמפ. "הגסת' שנא את פילן כי טראמפ אהב אותו ובגלל זה הוא בחוץ", אמר אתמול מקור בפנטגון.
