זה היה כל כך קרוב עבור דניאל פרץ, כל כך קרוב.
מנצ'סטר סיטי, עם ההרכב השני שלה (שיכול להיות ההרכב הראשון ב-99.9 אחוזים מהקבוצות בעולם), התקשתה מאוד במשך 79 דקות מול סאות'המפטון בחצי גמר הגביע בוומבלי – ואז נדהמה לספוג מפין עזאז. פרץ הוא לא היהודי היחיד בקבוצה – עזאז הוא בן לאם ישראלית ואב אירי. נותרו לקבוצה מליגת המשנה 11 דקות להשלים סנסציה יוצאת דופן, אחרי שכבר שלחה הביתה את ארסנל ברבע הגמר, אבל עד לסיום ז'רמי דוקו (82) וניקו גונסאלס (87) הפכו ל-1:2 והעלו את סיטי לגמר.
זו הייתה הזדמנות נהדרת עבור השוער הישראלי לעשות לעצמו שם גם עבור מי שלא עוקב אחרי ליגת המשנה באנגליה, והוא היה יציב עם עצירות טובות עד למהפך. השערים לא היו באשמתו, אבל קשה לומר שזה ינחם אותו אחרי שהיה במרחק נגיעה ממעמד מדהים.
זה היה ההפסד הראשון של סאות'המפטון אחרי 20 משחקים בכל המסגרות, והוא שולח אותה להתרכז רק במאמץ העלייה לפרמייר-ליג. אתמול נערך המחזור הלפני אחרון, וארבע קבוצות נמצאות במאבק על המקום השני והכרטיס האוטומטי: איפסוויץ' (משחק חסר) עם 80 נקודות, אחריה מילוול (80) ומידלסברו (79), וסאות'המפטון עם 76 ומשחק חסר. היא תהיה חייבת לנצח בשני המשחקים שנותרו לה – ביום שלישי מול איפסוויץ' עצמה – ולקוות לאיבוד נקודות של האחרות. אם זה לא יצליח, מקומות 6-3 יתחרו בפלייאוף על זהות העולה השלישית.
בינתיים בפרמייר-ליג, ארסנל חזרה למקום הראשון אחרי עוד הופעה חלשה, 0:1 על ניוקאסל משער של אברצ'י אזה, אבל לסיטי משחק אחד פחות ממנה. טוטנהאם השיגה ניצחון ראשון ב-2026, 0:1 בחוץ על וולבס, אבל נשארה מתחת לקו האדום.
אכזבה ללביא בסעודיה
נטע לביא בילה את התקופה האחרונה בסעודיה, וגם שיחק שם בלי בעיה. קבוצתו היפנית מאצ'ידה טסה לגמר ליגת האלופות של אסיה, כשמשחקי ההכרעה רוכזו בעיר ג'דה, ואתמול הגיע רגע האמת – אבל היפנים נכנעו בהארכה 1:0 לאל-אהלי המקומית, שזכתה בפעם השנייה ברציפות בתואר היבשתי.
אל-אהלי נשארה בעשרה שחקנים אחרי שזכריה אל-האוסאווי הורחק (68), אבל מאצ'ידה לא הצליחה לנצל זאת. לביא ירד לספסל בדקה ה-89, המשחק הלך להארכה, ושם פיראס אל-בורייקאן כבש (96) מול הקהל המוטרף והביא את הגביע.
אירופה. ברצלונה על סף הבטחת אליפות ספרד, אחרי 0:2 בחוץ על חטאפה שסידרו פרמין לופס ומרקוס רשפורד. עם איבוד הנקודות של ריאל מדריד (ספגה בדקה ה-94 ב-1:1 מול בטיס), הפער כבר עומד על 11 נקודות, חמישה מחזורים לסיום. בגרמניה, באיירן מינכן הגיעה ל-113 שערים – יש לה עוד שלושה משחקים – והפעם היא עשתה את זה קשה: האלופה ירדה להפסקה במיינץ בפיגור 3:0, ויצאה עם ניצחון 3:4. עכשיו מחכה לה בחצי גמר ליגת האלופות פ.ס.ז', שקרובה להבטיח אליפות משלה אחרי 0:3 על אנז'ה.
