1. לא עברו את החצי
הפועל באר-שבע הריחה כבר את הניצחון, שהיה מגדיל את הפער מבית"ר ירושלים לחמש נקודות, אבל עמוק-עמוק בתוך תוספת הזמן, בדקה ה-96, טימוטי מוזי השווה ל-2:2 והשאיר את מאבק האליפות פתוח לרווחה. כעת נראה שהסיפור יוכרע רק במחזורי הסיום של העונה, ואפילו מכבי ת"א עוד יכולה לחזור לתמונה אם תנצח ביום שלישי את באר-שבע בבלומפילד.
פתיחת המשחק הייתה שקולה, אבל ככל שהדקות חלפו באר-שבע השתלטה על המגרש ונהנתה שוב מהשחקן החם שלה, איגור זלאטנוביץ'. אחרי הצמד והבישול בניצחון 0:3 על הפועל פ"ת במחזור הקודם, אתמול הוא הוריד את הקבוצה להפסקה ביתרון 0:2 מבישולים של מוחמד אבו-רומי (33) ואליאל פרץ (44). במחצית השנייה באר-שבע הורידה הילוך, מה שאסור לעשות נגד בית"ר ירושלים של העונה. עומר אצילי ניצל בלבול בהגנה וכבש (54) מבישול נהדר של סמואל קאלו, ומוזי כאמור עשה את שלו לקראת הסיום.
עוד לפני כן באר-שבע הייתה יכולה להבקיע את השלישי, אבל שוער בית"ר מיגל סילבה מנע בגופו מהמארחת להכריע את המשחק. בדקה ה-85 הוא רשם הצלה כפולה במפגש עם המחליף רועי לוי ובדקה ה-90 הציל את קבוצתו גם מול קינגס קאנגווה. בתוספת הזמן הירושלמים איבדו את בוריס אינו בכרטיס צהוב שני, אבל זה כאמור לא מנע מהם להשוות.
2. איבדו את אירופה והכבוד
גם מכבי חיפה וגם מכבי ת"א לא יתייקו את העונה הזו באוסף המפואר שלהן, אבל אם הצהובים עוד הצליחו לשפר את הרושם בתקופה האחרונה וגם נותר להם גמר הגביע, הירוקים איבדו אתמול בסמי עופר אפילו את האפשרות להציל מעט מהכבוד שנותר - שלא לדבר על הסיכוי הריאלי לסיים במקום הרביעי ולהשיג את הכרטיס לאירופה. הפעם האחרונה שבה האימפריה של יעקב שחר סיימה עונה בידיים ריקות הייתה לפני שמונה שנים, בשיא העשור השחון של המועדון - ושנתיים ללא תואר אמורות להדליק נורות בכפר גלים.
אחרי ההפסד 3:1, עדיף לברק בכר לא להסתכל על הטבלה. ואם הוא בכל זאת הגניב מבט, הוא ראה שהפער מהמוליכה עומד על 21 נקודות (!) ואפילו מכבי ת"א כבר רחוקה ממנו ב-13 נקודות. המארחת קיבלה הזדמנות לנקום על ההפסד בחצי גמר הגביע, אבל במקום זאת פישלה לעיני עשרות אלפי אוהדיה שממלאים את סמי עופר גם ברע. למכבי ת"א יש עוד צ'אנס לחזור לעניינים, במשחק נגד באר-שבע מחרתיים בבלומפילד.
שערים מרהיבים של הליו וארלה (15) וסייד אבו-פרחי (45) הורידו את הירוקים המומים ובעיקר עצבנים לחדר ההלבשה. אם לא מספיק שה-VAR פסל להם שני גולים, אבו-פרחי חגג להם על הראש באופן מתריס. דווקא אחרי ההרחקה של טריבנטה סטיוארט, גיא מלמד (77) צימק ל-2:1, אבל עידו שחר (84) בפנדל פתח רשמית את עונת הרחצה בחופי חיפה. (שמעון אלבז)
3 דניאל דאפה, זוכרים?
שתי העולות מהלאומית לא רק השתלבו בליגת העל, אלא גם הבטיחו את מקומן בפלייאוף העליון - הישג שאינו מובן מאליו. המפגש ביניהן אמש המשיך את הקו הזה: משחק מאוזן ושקול, שבו אף אחת לא הצליחה לעשות את הצעד הקטן קדימה - עד הדקות האחרונות. הפועל ת"א, שהגיעה לאחר ההפסד הכואב בדרבי, הייתה מסוכנת יותר וניסתה ליזום, אך התקשתה למצוא את הדיוק מול השער לאורך רוב שלבי המשחק. עומר פרץ, שרק לפני שלושה ימים האריך את חוזהו עד 2028 והפך לאחד המאמנים המשתכרים המובילים בליגה, ניסה להניע את שחקניו, אך גם כשהפועל פ"ת - זה פשוט לא הספיק. החילופים של שני המאמנים לא שינו את התמונה במשך דקות ארוכות, והיה נדמה שהמשחק יסתיים ללא שערים, בדיוק כמו במפגש הקודם. אלא שאז הגיע הרגע ששבר את השוויון: שתי דקות לסיום, כשהיא בעשרה שחקנים בלבד בעקבות הרחקתו של שאנדה סילבה, הפועל ת"א מצאה את הרשת בזכות שער של המחליף דניאל דאפה, ששבר בצורת ארוכה של יותר משבעה חודשים. (לירן ביטון)
4. עונה חדשה
יורדת בטוחה? תחשבו שוב. עם שני ניצחונות רצופים, בני-ריינה פתחה מחדש את הפלייאוף התחתון ועל הדרך סיבכה מאוד את אשדוד. כל ההבדל ביכולת שלה הוא בזרים: אם הסקורר ויטאלי דמשקאן היה מגיע בתחילת העונה ולא בינואר, ואנטוניו ספר לא היה סובל מפציעה ממושכת, ריינה לא הייתה תקועה במקום האחרון.
אתמול באשדוד היא גם הראתה אופי, מצרך שהיה חסר מאוד אצלה השנה. ויקטור אוצ'אי נתן למארחת את היתרון (51), אבל דמשקאן השווה במהירות (59) וספר השלים את המהפך בדקה ה-82 בפנדל. ופתאום, ריינה רק שלוש נקודות מהישרדות שנראתה בלתי-אפשרית, ותעקוב הערב במתח אחרי המשחקים בין הפועל ירושלים להפועל חיפה ובין טבריה לקריית-שמונה. ניצחונות של שתי האורחות יכולים להפוך את סיום העונה לקרב מרובע נגד הירידה בין אשדוד, ירושלים, טבריה וריינה, שבו הכל פתוח.
עבור אשדוד זו הייתה תוצאה קטסטרופלית. הקבוצה לא מתרוממת תחת ניר ביטון ואבי אבינו, ולא יהיה מפתיע לראות מאמן מנוסה יותר (ייתכן ששרון מימר) מגיע כדי לנסות ולהציל את המצב. (שלומי אהרוני)
5. טקס השפלה
ככה הופכים משחק פלייאוף תחתון לפרוטוקול לקרב טעון. במכבי נתניה תיכננו לערוך טקס ליוסי אבוקסיס, המאמן שנחתך באמצע העונה וכיום עובד בסכנין, אבל זה מחה: "טקס הוקרה? זה מצחיק. מצטער. אני לא מוכן להיות חלק בצביעות של ההנהלה הזאת. הם לא כיבדו כשאימנתי בקבוצה". בנתניה ביטלו את הטקס והחזירו: "אבוקסיס הוא מאמן שהוריד את בני-יהודה והפועל ת"א, וכמעט הצליח להוריד גם את בית"ר ירושלים. בכל מועדון שהיה הוא סיים לא טוב. לא מופתעים מהתגובה המכוערת והילדותית".
עם האנרגיות האלה עלו הקבוצות לדשא. אצל נתניה זה בא לידי ביטוי בלהט והתפוצצות עם שלושה שערים, ואצל סכנין בטעויות מביכות בהגנה. חגיגת השערים של המארחת החלה כבר בדקה ה-6 עם בסאם זערורה (ותודה לאחמד סלמן), נמשכה עם עוז בילו (25, ותודה לשוער מוחמד אבו-ניל) ונחתמה בגולאסו של הרי טבארש (52).
