בפעם השלישית תוך פחות משנתיים, דונלד טראמפ עמד בשבת בלילה במרכזו של אירוע אלים שנראה כמו ניסיון התנקשות נוסף בחייו.
הפעם זה קרה קצת לפני ארוחת הערב של כתבי הבית הלבן. קול תומאס אלן (31), מתכנת משחקי מחשב מטורנס, קליפורניה, נעצר בשעה שניסה להיכנס לאולם במלון הילטון בוושינגטון, שם נערך האירוע.
אלן, ששהה במלון כאורח, נשא עליו סכינים, רובה ציד ואקדח. הוא נבלם בכניסה, ירה לעבר סוכן חשאי שאיבטח את המקום, ונוטרל מבלי שהצליח להתקרב לטראמפ, לסגנו ג'יי.די ואנס, לחברי קבינט ולמאות העיתונאים.
כתב אישום כבר הוגש נגדו על שימוש בשימוש בנשק חם במהלך פשע אלים ותקיפה של קצין פדרלי. החוקרים הצליחו לאסוף מידע ממכשיריו האלקטרוניים וגילו כי עשר דקות לפני שניסה לפרוץ לאולם הוא כתב לבני משפחתו שטראמפ ואנשיו הם המטרה: “אני לא מוכן יותר לאפשר לפדופיל, האנס והבוגד הזה להכתים אותי עם פשעיו”.
זו הייתה אמורה להיות הפעם הראשונה שבה טראמפ מגיע לארוחת הערב המסורתית של הבית הלבן, ממנה נעדר לאורך הקדנציה הראשונה שלו וגם בשנה שעברה. האולם היה מלא מפה לפה כאשר נשמעו מספר יריות, וטראמפ וחברי הממשל פונו תוך שניות. העיתונאים הרבים שנכחו במקום סיפרו כי הופתעו מכך שהאבטחה מחוץ למלון הייתה דלילה יחסית לשנים קודמות, דווקא בשנה שבה טראמפ כן הגיע לאירוע. עם זאת, מעגלי האבטחה עשו בסופו של דבר את העבודה ועצרו את היורה בשלב מוקדם.
טראמפ, אשתו מלאניה, ואנס וכמה חברי קבינט הופיעו זמן קצר אחרי האירוע בחדר התדרוכים של הבית הלבן ונראו רגועים. טראמפ אמר: "תפסנו את האיש. הוא איש חולה מאוד שפעל לבדו". הוא נשמע גאה למדי ברצף נסיונות הפגיעה בו ואמר כי זה "סימן לחשיבותי ההיסטורית". טראמפ הבטיח להשתתף במועד הבא שבו תיערך ארוחת הערב של כתבי הבית הלבן ואמר כי "זה יקרה תוך 30 יום".
מיד אחר כך ניצל הנשיא את האירוע כדי לקדם את הנושא שעליו הוא מדבר יותר מכל: אולם הנשפים שאותו הוא מתכנן לבנות במקום מה שהיה פעם האגף המזרחי של הבית הלבן. "דבר כזה לא היה קורה באולם הנשפים הסודי שנמצא כעת בבנייה בבית הלבן“, אמר טראמפ. אתמול בבוקר הוא פירסם פוסט באתר המדיה החברתית שלו, Truth Social, שבו כתב: "מה שקרה אתמול בלילה הוא בדיוק הסיבה לכך שהצבא וכל נשיא ב-150 השנים האחרונות דורשים שייבנה אולם נשפים גדול, בטוח ומאובטח בשטח הבית הלבן. למרות שהוא יהיה אולם יפהפה, יהיו בו את כל אמצעי האבטחה ברמה הגבוהה ביותר, והוא נמצא בתוך שערי הבניין המאובטח ביותר בעולם”.
טראמפ העביר ביקורת על מספר תביעות משפטיות שהוגשו נגד הקמת האולם ונמצאות בדיונים, וקבע כי "שום דבר לא אמור להפריע לבנייתו, שעומדת בתקציב ומקדימה משמעותית את לוח הזמנים".
