1. תראו אותה
בשלבים רבים אשתקד אמרו שבית"ר ירושלים משחקת את הכדורגל היפה בליגה, וקשה היה לחלוק על כך. האוהדים אפילו השתעשעו עם הרעיון שאפשר למנף את האיכויות בהתקפה לאליפות מפתיעה, אבל לחבורה של ברק יצחקי לא היה את האופי, הבגרות והעומק הדרושים כדי ללכת עד הסוף. אז במועדון שמרו על הבסיס, עיבו את הסגל, עשו התאמות בהגנה - ואת התוצאה כולנו רואים: טדי שמח ורועש מתמיד, ובית"ר מצהירה ממשחק למשחק שהיא לא תסתפק הפעם בתואר חביבת הקהל. ממש לא.
זו לא רק קבוצה סוחפת, אלא גם כזו שיודעת לצאת ממצבים קשים, לחזור מפיגור ליתרון - ולהפוך פתיחה מגומגמת לקונצרט. לא נאיבית, לא רכה - ווינרית, עוצמתית. הנה, מכבי ת"א הגיעה לטדי במומנטום אדיר ואיימה להתגנב למאבק האליפות, על פניו חתיכת מוקש עבור המארחת. אבל עד כמה שזה נשמע לא ריאלי בתחילת העונה, בית"ר ירושלים היא פשוט קבוצה הרבה יותר טובה - גם עם תקציב קטן בהרבה.
למזלם של אוהדי מכבי הם ריצו עונש ללא קהל ונחסך מהם המסע המייאש בדרך חזרה מהבירה - אבל מאות האלפים בבית כבר ראו איך תסריט הבלהות מה-6:2 מהסיבוב הראשון חוזר על עצמו. ואוהדי בית"ר: הם בדקות מסוימות כבר פינטזו על תוצאה עוד יותר מטורפת, וגם רוני דיילה יודע שהוא יצא בזול עם ה-4:2.
כאמור, דווקא האורחת עלתה ליתרון מהיר משער של עידו שחר (6), אך המאסטרו ירדן שועה השווה (18), ויומיים אחרי שפיזז בחינה לקראת חתונתו, עוד נשאר לו מספיק כוח לבצע את הסלטה המוכרת שלו. אחר כך הוא התפנה לפנק את החברים בשני בישולים - לבריאן קרבאלי (30) ולעומר אצילי (55), שתיקן החמצת פנדל (25). בין לבין סמואל קאלו ניצל טעות של רז שלמה (34).
מכבי ת"א, שאיבדה לקראת הסיום את איסוף סיסוקו בכרטיס אדום, יכולה להתחיל להתכונן לגמר הגביע מול הפועל באר-שבע, שעם כל הכבוד לפסטיבל ירושלים, עוד לא ויתרה על האפשרות לחגוג דאבל. ליצחקי מחכה באמצע השבוע עוד מבחן בדרגת קושי הגבוהה ביותר: מפגש בבלומפילד עם הפועל ת"א, שניצחה בכל משחקי הבית שלה העונה. (נדב צנציפר)
2. בחזרה למסלול
הפועל באר-שבע לא מתכוונת לאפשר לבית"ר ירושלים לרוץ לאליפות ללא מאבק. אחרי שבוע קשה במיוחד, שכלל 2:2 נגד בית"ר ירושלים והפסד 1:0 למכבי ת"א, עם שערים שספגה עמוק בתוך תוספת הזמן, אתמול הצליחה באר-שבע להימנע מדרמה מיותרת עם ניצחון ביתי 0:2 על הפועל ת"א. הפער מהירושלמים נותר נקודה אחת בלבד, ועכשיו היא תחזיק אצבעות לאותה הפועל ת"א, שתארח אותם ביום רביעי. באר-שבע עצמה תשחק נגד מכבי חיפה בסמי עופר.
רן קוז'וך המשיך ברוטציות, כשאתמול הפתיע עם הצבתו של אופיר מרציאנו בין הקורות. אליאל פרץ, הלדר לופס ואיגור זלאטנוביץ' חזרו להרכב לאחר ששותפו כמחליפים בהפסד למכבי ת"א. גם אליניב ברדה ערך שינויים בהרכב שפתח ב-0:4 את מכבי חיפה באמצע השבוע: סתיו טוריאל התחיל על הספסל, ומנגד עומרי אלטמן, מרקוס קוקו ולוקאס פלקאו פתחו.
המשחק היה שקול ברובו, אבל היתרון האיכותי של שחקני ההתקפה של באר-שבע עשה את ההבדל - ופרץ כבש ראשון (14) מבעיטה מתוך הרחבה מבישול של אמיר גנאח. עם פתיחת המחצית השנייה ברדה הלך על התקפה כשהכניס את טוריאל ודורון ליידנר, אבל ההגנה שלו חילקה מתנה ממנה הצליח זלאטנוביץ', השחקן החם של באר-שבע, להגדיל את היתרון (50). היה זה שער הליגה ה-13 העונה של החלוץ הסרבי. הפעם באר-שבע השכילה לשמור על שערה, כשנדמה שגם קוז'וך הפיק את הלקחים ולא התבייש לחזק את ההגנה באמצעות הכנסתו של הקפטן מיגל ויטור. (שי מוגילבסקי)
3. הגיעו לפלייאוף
שתי קבוצות לחוצות שמחפשות נקודות ראשונות בפלייאוף העליון נפגשות במושבה - מי תיקח את הקופה? בהתחלה נדמה היה שהפועל פ"ת מתאוששת ראשונה מהבצורת ושהמיני-מהפכה של ברק בכר במכבי חיפה הולכת להתפוצץ לו בפרצוף. בטח כשהשוער ששלח לדשא, שריף כיוף, סיפק בדקה ה-31 הדיפה גרועה אותה ניצל רועי דוד כדי לקבוע 0:1 למארחת.
בהמשך מכבי חיפה השתפרה, השתלטה על מרכז השדה ואז גם השוותה (64). החלוץ הצעיר אדם גרימברג בישל בראש לקני סייף, שקבע 1:1. בשלב מסוים נדמה היה ששתי הקבוצות חוששות להסתכן, אבל פלייאוף 2026 בנוי בעיקר על דרמות וגולים בדקות הסיום. זה התחיל עם פנדל לטובת מכבי חיפה בתוך תוספת הזמן, דולב חזיזה החמיץ אבל התעשת וכבש מהריבאונד, 1:2 ירוק. אפשר לחגוג ניצחון ראשון? רגע, שתי דקות אחר כך הוכשל יונתן כהן ברחבה, אבל מסתבר שהשופט עצר את המהלך לפני כן בגלל פגיעת ראש של איתי רוטמן. בספסל של המארחת זעמו, אבל ללא הועיל. הפועל פ"ת עדיין בלי נקודות בפלייאוף, בחיפה יכולים לשחרר אנחת רווחה. (שמעון אלבז)
