המזרח התיכון כולו נושא עיניים למשא ומתן המורכב שמנהלת ארצות-הברית מול איראן ולבנון, אך עבור בכירי מערכת הביטחון בישראל, דרמה מורכבת לא פשוטה מתרחשת דווקא בשקט המדומה של רצועת עזה. על פי גורמים מדיניים, חמאס ממשיך להתבצר בעמדתו ומסרב להתפרק מנשקו כחלק מיישום "תוכנית טראמפ". ברקע הסירוב צה"ל נערך כעת למעבר לשלב של לחץ כבד יותר – כזה שיכריח את ארגון הטרור לחשב מסלול מחדש.
על פי גורמים בכירים שמעורים בנושא, השיחות בין המתווכות ונציגי בורד השלום לבין חמאס, בכל הנוגע למתווה לפירוק חמאס מנשק, עלו על שרטון. מדיווחים שהגיעו לירושלים עולה שאחרי שבועיים של משא ומתן קדחתני, התברר שחמאס נתן תשובה שלילית – גם אם צבע אותה ב”כן, עם 1,000 אבל” – אך המשמעות של התשובה בפועל היא הפרה של ההסכם. “הכן הזה” – אמרו הגורמים – “הוא למעשה לא”.
בישראל לא הופתעו מהדיווח, שכן העריכו כל הזמן שחמאס לא יסכים להתפרק מנשק ולא יהיה מנוס מכך שצה”ל יצטרך לפרק את חמאס מנשקו. גורמים בצה”ל דוחפים לחידוש הלחימה בעזה בהקדם וגם הדרג המדיני מבין שלא יהיה מנוס מכך. אמש אף עלה הנושא לדיון בישיבת הקבינט המצומצם.
בשטח הרצועה פועלות כרגע שש חטיבות, כאשר תחלופת הכוחות מעידה על ההיערכות לשהייה ממושכת ואינטנסיבית. בתקופה הקרובה צפויה חטיבת הצנחנים להחליף חטיבת מילואים שסיימה את משימתה בגזרה. לוחמי חטיבת "אגרוף הברזל" (205), תחת פיקוד אוגדה 252, השלימו לאחרונה סבב לחימה משמעותי של חודשיים. עבורם, מדובר בסבב השישי מתחילת המלחמה – מסע דילוגים מפרך בין דרום הרצועה לדרום לבנון. הפעם המשימה הייתה כירורגית וכללה את טיהור המרחב שבין מזרח הרצועה ל"קו הצהוב". בשיתוף פעולה צמוד עם יחידת יהל"ם, ביצעו הכוחות קידוחים שיטתיים לאורך יותר משישה קילומטרים. המבצע ההנדסי המורכב הוביל לאיתור והשמדה של שמונה תוואים תת-קרקעיים אסטרטגיים של חמאס. במהלך הפעילות לא רק תשתיות הושמדו: הלוחמים חיסלו עשרות מחבלים בהיתקלויות פנים אל פנים, ואיתרו אמצעי לחימה רבים.
בצה"ל מדגישים שלא מדובר בפעילות סטטית בלבד. מאז תחילת מבצע שאגת הארי חוסלו ברצועה יותר מ-100 מחבלים. לא מדובר רק בדרג הלוחם, אלא גם בכאלה שנחשבו לבכירים במערכים השונים שעוד נותרו לחמאס, ובהם כאלו שנטלו חלק פעיל בטבח 7 באוקטובר. "אף אחד לא משלה את עצמו", סיפרו לוחמים שנמצאים בעומק השטח. "חמאס מנסה לשקם את עצמו בתוך הציבור העזתי, ומשקיע מאמצים אדירים בהתעצמות מחודשת. אנחנו נלחמים כאן לא רק במחבלים עם נשק, אלא בעולם ההברחות ובמעברים. כל סיכול של הברחה משפיע ישירות על היכולת שלהם להשתקם".
כדי לבסס את השליטה באזור עבר צה"ל ממגננים למוצבי קבע, במרחב שבין הגבול ל"קו הצהוב". במהלך החודשים האחרונים הוקמו עשרות כאלה. המטרה היא יצירת רצועת ביטחון יציבה שתאפשר פעילות גמישה נגד כל ניסיון הרמת ראש של חמאס.
אבל על אף ההישגים הטקטיים, בדרג המדיני והצבאי מבינים שעזה אינה אי בודד. היכולת להכריע את חמאס מוגבלת בשל הנעשה בזירות השונות. הלחימה בלבנון, היכולת של צה"ל לפעול מעבר לליטני, והמשא ומתן של ארה"ב מול איראן – כולם משפיעים על היקף הכוחות שניתן להקצות לעזה. העובדה שהזירות האחרות לא "נסגרות", מקשה להכריע. כרגע צה"ל ממקד את עיקר הקשב המודיעיני ושל חיל האוויר בזירה הצפונית, שם חיזבאללה ממשיך לירות לעבר יישובי הצפון וכוחות הצבא. האיום שמעסיק את המפקדים הוא כמובן רחפני הנפץ, אירוע שיכול להתפרץ גם בעזה – מה שמסביר את ההשקעה העצומה בסיכול הברחות בגבול הדרומי.
בהקשר לרחפנים אמר אתמול ראש הממשלה בנימין נתניהו כי "לפני כמה שבועות הוריתי על הקמת פרויקט מיוחד לסיכול איום הרחפנים, וכבר היום יוצג לי דוח התקדמות בנושא. זה ייקח זמן אבל אנחנו על זה". ל"ידיעות אחרונות" נודע שבצה"ל מקיימים ימי עיון תחת הכותרת אתגר ההגנה מרוק"ק (רום הקרוב לקרקע). "יום טעינת מידע", מכנים זאת בצה"ל, שבמסגרתו יוצגו פתרונות זמניים ללוחמים תוך התמקדות בשינוי שהתרחש במלחמה בין רוסיה לאוקראינה.
בימים הקרובים צפוי צה"ל להמשיך בפעולות הטיהור עד ל"קו הצהוב", תוך תקווה שהלחץ הצבאי הזה יחלחל עד לחדרי המשא ומתן מול צמרת חמאס שנותרה עדיין בחיים. המסר הישראלי ברור: אם המו"מ לא יתקדם בדרכים מדיניות, צה"ל ערוך להחזיר את הרצועה למצב של לחימה עצימה, גם אם הדבר יהיה כרוך בהסטת כוחות שכבר שוחררו מהתמרון בלבנון בחזרה לחזית הדרומית. העיניים נשואות לצפון, אך הידיים פועלות בנחישות בדרום.
