מתנה לגיטימית או סוס טרויאני? לפני שנה, למרות שאלות בנוגע לאתיקה, לחוקיות ולביטחון וסייבר, תרמה קטאר לארה"ב ולדונלד טראמפ אישית מטוס בואינג 747 שיוכל להחליף את ה"אייר פורס 1", מטוסו של הנשיא. כעת המטוס בשלבי השיפוץ והאבטחה האחרונים, ודונלד טראמפ יוכל להשתמש בו כבר הקיץ כ"אייר פורס 1".
למול הביקורת הרבה, טראמפ הגן על קבלת המתנה מהקטארים כדרך לחסוך כספי מסים. הנשיא הבטיח שלא יטוס במטוס כשתסתיים כהונתו, וטען שבמקום זאת, המטוס ייתרם לספרייה נשיאותית עתידית שלו.
גורמים בחיל האוויר האמריקאי אמרו כי המטוס הקטארי ישמש ממלא מקום זמני עד שחברת בואינג תהיה מוכנה לספק שני מטוסים חדשים ב-2028. שני המטוסים המשמשים כיום כ"אייר פורס 1" טסים כבר כמעט ארבעה עשורים, וטראמפ מפנטז על החלפתם עוד מכהונתו בראשונה.
טראמפ התלונן שוב ושוב כי “אייר פורס 1” "אינו יפה כמו המטוסים של כמה מנהיגים ערבים". המטוס הקטארי, שעלותו 400 מיליון דולר, תואר כ"ארמון בשמיים", אבל מעבר לדאגות האתיות סביב קבלת המתנה, יש גם חששות ביטחוניים. מטוסי ה”אייר פורס 1” הנוכחיים נבנו מאפס לקראת סוף המלחמה הקרה. הם עמידים להשפעות פיצוץ גרעיני וכוללים הגנה נגד טילים וחדר ניתוח. הם מצוידים גם ביכולות תדלוק אוויר-אוויר למקרי חירום. את כל הדברים האלה צריך היה להוסיף למטוס הקטארי, וההערכה היא שרק השינויים שנעשו במטוס הזה עלו כמיליארד דולר.
