האדם שמואשם בכך שהצית את אחת השריפות הגדולות בהיסטוריה של קליפורניה, עשה זאת מתוך "כעס על העולם", רצון לפגוע בעשירים ומתוך העצרה ללואיג'י מנג'יוני, המואשם ברצח של מנכ"ל חברת ביטוח בריאות.
כך טוענת התביעה הפדרלית בכתב האישום נגד ג'ונתן רינדרקנכט, 30, המואשם בהצתה מכוונת של שריפה בהרי סנטה מוניקה, שהתפוצצה בהמשך לשריפת פאליסיידס בינואר 2025. זו הרגה 12 בני אדם והרסה אלפי בתים בשכונת פסיפיק פאליסיידס בה גרים סלבריטאים. רינדרקנכט מכחיש את ההאשמות.
בתזכיר התביעה מצוייר רינדרקנכט כמי שבשבועות לפני השריפה היה אדם בודד ובלתי יציב שכעס על העולם, ובעיקר על העשירים. הוא התגורר בדירה בצפון הוליווד ועבד כנהג אובר, ועקב אחרי הרצח של בריאן תומפסון, מנכ"ל חברת הביטוח UnitedHealthcare, שנורה למוות בידי מנג'יוני בניו-יורק ב-2024. אחרי הרצח, הפך מנג'יוני למעין גיבור עממי עבור מספר גדול באופן מדאיג של אמריקאים, שראו בו כמי שהעניש את תעשיית ביטוח הבריאות.
התובעים טוענים כי רינדרקנכט לא הצליח למצוא תכניות לערב השנה החדשה, ו"הפגין זעם ותסכול קיצוניים“. הוא היה נסער ממערכת יחסים עם אישה שאיתה יצא ושיתף מידע על רגשותיו כלפיה עם ChatGPT יותר מ-50 פעמים. ב-30 בדצמבר, האישה ביקשה מרינדרקנכט שייתן לה "ספייס", והוא השאיר לה "שתי הודעות קוליות מטורפות".
בערב השנה החדשה הסיע רינדרקנכט כמה נוסעי אובר, שמאוחר יותר נזכרו כי הוא נהג בצורה לא יציבה ודיבר שוב שוב על מנג'יוני, קפיטליזם ולקיחת החוק לידיים. הוא הוריד את הנוסע האחרון בפסיפיק פליסיידס וצעד בשביל, מאזין לשיר ראפ צרפתי על ייאוש. לפי התביעה, בקליפ לשיר נראה הזמר מצית דברים. כמה חודשים לפני השריפה בפלסיידס, ביקש רינדרקנכט מ-ChatGPT ליצור תמונות של אנשים בורחים מיער בוער; הוא צפה בתמונות של שריפת יער בדרום קליפורניה שנגרמה מהצתה, וצילם כבאיות עוזבות תחנת כיבוי אש בהוליווד.
לפי כתב האישום, קצת אחרי כניסת ה-1 בינואר 2025, הצית רינדרקנכט אש בהרי סנטה מוניקה, התקשר למוקד 911 וצילם את הכבאיות מגיעות. אבל השריפה התלקחה מחדש ברוחות עזות שבעה ימים לאחר מכן, והפכה לאחת השריפות הקשות בתולדות קליפורניה.
רינדרקנכט נעצר באוקטובר שעבר והואשם בשלושה סעיפי אישום הקשורים להצתה. הוא כפר באשמה, ועורכי דינו טוענים כי השריפה נגרמה מזיקוקים. הוא מוחזק במרכז מעצר בלוס-אנג'לס ומשפטו נקבע ליוני.
עורך דינו, אמר כי התובעים עושים פוליטיזציה של המקרה ומציעים "תיאוריות קונספירציה". לדבריו, "אם התלהבות מלואיג'י מנג'יוני היא ראיה להצתה, כי הם יצטרכו להגיש כתב אישום נגד חצי מהמדינה".
