הבית הבולגרי. זה לא היה משחק יפה לצפייה, בלשון המעטה, אבל אסתטיקה היא הדבר האחרון שחשוב בפלייאוף – בטח כשאתה מגיע עם חרב על הצוואר. בשורה התחתונה, הפועל ת"א חזרה לחיים בסדרת רבע גמר היורוליג מול ריאל, כשצימקה ל-2:1 אחרי 69:76 בבולגריה, ותנסה מחר באותו אולם לכפות משחק חמישי ומכריע במדריד.
הפתיחה נראתה כמו המשך של משחק מספר 2. החבורה של דימיטריס איטודיס נקלעה לפיגור 10 נקודות ברבע השני, אך מהר מאוד היה אפשר להבחין בהבדל באנרגיות לעומת שני המשחקים הראשונים. ריצת 7:29 אדירה של המארחת העניקה לה יתרון דו-ספרתי ברבע השלישי.
1 צפייה בגלריה
הפעם היה לו יותר קשה. קמפאסו מול הגנת הפועל, אתמול בבולגריה
(YULIAN TODOROV, Euroleague Basketball via Getty)
הוא חזר! מדובר בניצחון ראשון העונה של הפועל ת"א על ריאל, אחרי ארבעה הפסדים (שניים בעונה הסדירה ושניים בפתיחת הסדרה הנוכחית), והוא הושג בזכות הרבה אופי, הגנה חזקה – ואלייז'ה בראיינט אחד, שהראה למה הוא נבחר לחמישיית העונה של היורוליג. כאמור, זה נראה רע בדקות הראשונות עבור האדומים, שהציגו הגנה רכה ואיפשרו לבלאנקוס לעלות ליתרון 23:33 ברבע השני. בראיינט לא התכוון לוותר, והנחישות שלו הדביקה את החברים. הפועל רצה 0:11, נטלה את ההובלה לראשונה ולא הביטה לאחור.
שמרו על הבית. אחרי שני המשחקים הראשונים דובר במועדון האדום על שתי בעיות מרכזיות: הראשונה הייתה ששחקני המפתח, ואלו שהיו אמורים לסחוב את הקבוצה במאני-טיים, לא הגיעו מספיק מוכנים לסדרה. השנייה הייתה היכולת ההגנתית הפושרת. בכל פעם שהפועל התקרבה או אפילו עלתה ליתרון, ריאל מיד הענישה אותה בסלים קלים מדי. אפשר לומר שאחרי המשחק אתמול שחקניו של דימיטריס איטודיס הפיקו את הלקחים הללו.
אקס פקטור. רגע לפני שהעסק התפרק לאיטודיס ברבע השני אתמול, המאמן היווני שלף שפן הגנתי מהכובע – קסלר אדוארס. הפורוורד הגיע להפועל ת"א רק באמצע פברואר כשהוא בן 25 וללא ניסיון ביורוליג, אבל בצוות המקצועי ידעו בדיוק למה הביאו אותו – להכניס אנרגיות חדשות ולחדד את היכולת ההגנתית. אדוארדס עמד במשימות שהוצבו לו כשסיים עם 5 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-29 דקות, ובעיקר נתן הכל על הפרקט. האדומים זיהו ברבע השלישי שהיריבה לא מצליחה להיכנס לעניינים, במיוחד אחרי הפציעה של הסנטר עוסמן גרובה שהורידה אותו לספסל, זאת אחרי שריאל כבר איבדה את אדי טבארס בתחילת המשחק הראשון – וניצלו החלל שנפתח מתחת לסל. הבשורה החשובה ביותר מבחינת הפועל הייתה ההתעוררות של בראיינט, שלא היה בקצב בשני ההפסדים, והפעם עשה בדיוק את מה שמצפים ממנו – להנהיג ולתת מספרים. הוא סיים עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, ויחד עם כריס ג'ונס (19 נקודות ו-7 ריבאונדים) וכמה הבלחות של ואסיליה מיציץ' (13 נקודות), הפועל דאגה להאריך את עונת היורוליג לפחות במשחק אחד.
ליגת העל. רק לפני כשבוע וחצי הפועל חולון סיפקה הצהרת כוונות עם ניצחון בארנה על הפועל ירושלים, אבל מאז היא הספיקה להפסיד פעמיים, כולל 104:96 ביתי אתמול מול נס-ציונה המתאוששת. דזי רודריגז כיכב עם 24 אצל הכתומים, 26 של אדאמה סאנוגו לא הספיקו בצד השני.
כדוריד. א.ס רמה"ש, מחזיקת הגביע הטרייה, העפילה לגמר הפלייאוף, אחרי שניצחה בחוץ 28:30 את הפועל אשדוד והשלימה 0:2. בסדרה המקבילה כפתה האלופה הפועל ראשל"צ משחק שלישי על מכבי ראשל"צ, כשגברה עליה בבית מכבי 40:41 בהארכה. (ספי פסטרנק)
אתלטיקה. לאחר שנים של היעדרות בגלל לימודיו בארה"ב, אריאל אטיאס (עמק-חפר) הוכתר אתמול שוב כאלוף המדינה בקרב-10 עם 6821 נקודות. רון זמיר, בת אגודתו, קטפה את התארים בקרב-7 לבוגרות ובקטגוריית הנוער עם 3816 נקודות. (אבינעם פורת)
