הערכות המודיעין של ארה"ב מצביעות על כך שהזמן שאיראן תזדקק לו כדי לבנות נשק גרעיני לא השתנה מאז הקיץ האחרון, אז העריכו אנליסטים כי מבצעי "עם כלביא" ו"פטיש חצות" הסיגו את לוח הזמנים לאחור לתקופה של 9 עד 12 חודשים. כך דווח ברויטרס מפי שלושה גורמים הבקיאים בנושא. בסוכנות הידיעות ציינו כי היעדר העיכוב המשמעותי בלוח הזמנים מעיד על כך שפגיעה בתוכנית הגרעין האיראנית תתאפשר רק על ידי הוצאת האורניום המועשר מהמדינה – או השמדתו.
לפי הגורמים, הערכות המצב לגבי תוכנית הגרעין של טהרן נותרו ללא שינוי מהותי גם לאחר חודשיים של מלחמה, שאחת ממטרותיה המרכזיות הן למנוע מהרפובליקה האסלאמית לפתח פצצה גרעינית. ברויטרס ציינו כי התקיפות של ארה"ב במלחמה התמקדו במטרות צבאיות קונבנציונליות, אך במהלך "שאגת הארי" צה"ל פגע גם בכמה מתקני גרעין משמעותיים.
בנוסף, בדיווח צוין כי בשבועות האחרונים שקלו בכירים אמריקאים "פעולות מסוכנות" שיעכבו משמעותית את מאמצי הגרעין של איראן, כולל פשיטות קרקעיות להשבת האורניום המועשר שהם מאמינים כי הוא מאוחסן במתחם המנהרות באתר באיספהאן.
לפי כמה אנליסטים, אי-השינוי בלוח הזמנים האיראני עשוי לנבוע מהיעדרן של מטרות גרעין משמעותיות שניתן להשמידן מהאוויר. אחד מהם אמר לרויטרס כי "איראן עדיין מחזיקה בכל החומר הגרעיני שלה, עד כמה שאנחנו יודעים. החומר הזה כנראה קבור עמוק מתחת לאדמה באתרים שהחימושים של צבא ארה"ב לא יכולים לחדור".
אש במפרץ
בינתיים נמשכת ההסלמה במפרץ. איחוד האמירויות הודיעה אמש כי מערכות ההגנה האווירית במדינה הופעלו בעקבות שיגורי טילים וכטב"מים מאיראן. זאת, לאחר ששלשום יורטו באמירויות טילים ששוגרו מהרפובליקה האיסלאמית, טיל נוסף התרסק בים – ושריפה פרצה במתקן הנפט בפוג'יירה לאחר פגיעת כטב"ם, שם שלושה אזרחי הודו נפצעו.
על פי משרד ההגנה של איחוד האמירויות, בסך הכול שוגרו אתמול מאיראן 12 טילים בליסטיים, שלושה טילי שיוט וארבעה כטב"מים. גם בעומאן דווח אתמול על פגיעה בבניין מגורים שכתוצאה ממנה נפצעו שני בני אדם. גורמים המעורים בפרטים אמרו לרשת CNN כי מערכת הגנה אווירית ישראלית שנפרסה באמירויות היא זו שיירטה את הטילים, ששוגרו בכמה גלי תקיפה.
הירי הגיע שעות לאחר שבאמירויות האשימו כי איראן תקפה מכלית של חברת נפט אמירותית שניסתה לעבור במצר הורמוז, בבוקר שבו החלו האמריקאים ליישם את "פרויקט חופש הספינות" שעליו הכריז נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. פיקוד חיל הים של משמרות המהפכה הזהיר אמש את כל הספינות וכלי השיט שמתכוונים לעבור במצר הורמוז, ומסר כי "הנתיב הבטוח היחיד הוא המסדרון שהוכרז בעבר על ידי הרפובליקה האסלאמית. כל סטייה של ספינות לנתיבים אחרים נחשבת כלא בטוחה, ותיתקל בתגובה נחרצת מצד חיל הים של משמרות המהפכה".
ראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, הגנרל דן קיין, אמר מוקדם יותר במסיבת עיתונאים בפנטגון כי המתקפות על איחוד האמירויות ועומאן היו עד כה "מתחת לרף" הדרוש לחידוש המלחמה. הוא הוסיף כי צבא ארה"ב ערוך לכך, אם טראמפ יקבל החלטה שכזאת.
בהמשך, טראמפ נשאל על ידי כתבים בחדר הסגלגל מה טהרן צריכה לעשות כדי להפר את הפסקת האש, והשיב: "אתם תגלו, כי אני אודיע לכם. הם יודעים מה לעשות, ויותר חשוב – הם יודעים מה לא לעשות".
בחדר הסגלגל הוא חזר על המסר הקבוע ולפיו "אנחנו לא יכולים לאפשר לאיראן להחזיק בנשק גרעיני". לדבריו, "אי-אפשר לתת לחבורה של משוגעים להחזיק בנשק גרעיני, אחרת העולם יהיה בצרות. אלה אנשים חולים". הוא כינה את המלחמה באיראן "התכתשות צבאית קטנה", שכן לשיטתו "לאיראן אין שום סיכוי, מעולם לא היה לה. הם יודעים את זה". הוא אמר כי הסיבה היחידה שאזרחי איראן לא יוצאים לרחובות היא שאין להם נשק, אך סירב לענות לשאלה אם הוא מתכוון לחמש אותם.
הנשיא שוב אמר כי טהרן רוצה עסקה. "מי לא היה רוצה כשאין לך כמעט צבא, כשהצבא שלך נעלם, ואנחנו יכולים לעשות כל מה שנרצה? מי לא היה רוצה לעשות עסקה?" תהה. הוא נשאל אם יאפשר למערכת הפיננסית של איראן לקרוס, והשיב: "אני מניח שכן כי אנחנו גורמים לזה לקרות. אני מקווה שזה יקרוס. אתם יודעים למה? כי אני רוצה לנצח". טראמפ הוסיף: "הם צריכים לעשות את הדבר החכם כי אנחנו לא רוצים להיכנס ולהרוג אנשים, באמת שלא. אני לא רוצה להרוג אותם".
נערכים לחידוש הלחימה
ברשת CNN פורסם אתמול שישראל וארה"ב מתאמות ביניהן סבב תקיפות נוסף באיראן, שיתמקד בתשתיות אנרגיה וחיסול בכירים במשטר. על פי הדיווח, שמתבסס על גורם יודע דבר, המטרה היא "קמפיין לחץ מהיר על איראן להגיע לוויתורים במו"מ". גורם ישראלי אמר לרשת כי הירי לאמירויות ועומאן האיץ את ההכנות לחידוש אפשרי של הלחימה והוסיף כי בשבוע האחרון ראש הממשלה בנימין נתניהו ניהל דיונים ביטחוניים בפורום מצומצם, והנחה שרים שלא להתבטא בפומבי בנושא.
הגורם הדגיש כי ההחלטה לחזור ללחימה היא של טראמפ, והוסיף כי הנשיא האמריקאי היה מתוסכל מהקיפאון בשיחות המו"מ וחוסר היכולת לפתוח את מצר הורמוז – אך גם אותת שאינו רוצה לחזור ללחימה בקנה מידה נרחב.
בישראל אכן נערכים לתרחיש של חידוש מיידי של המלחמה עם איראן, ומערכת הביטחון נמצאת בכוננות גבוהה כולל גיוסים של אנשי מילואים רלוונטיים. אבל זה לא אומר שבישראל מעריכים שהמלחמה תתחדש מחר בבוקר, אלא להפך. ההבנה בישראל היא שטראמפ לא שש לחדש את הלחימה וממשיך להאמין שהמצור הכלכלי על איראן עדיף. גם בישראל יש לא מעט גורמים שסבורים שהמשך המצור הכלכלי שטראמפ הטיל על איראן עדיף על חידוש הלחימה ויותר אפקטיבי.
לדברי גורם ישראלי, "המשך המצור טוב לישראל ומחליש את איראן מבפנים. הוא משפיע חזק מאוד בתוך איראן. זה לא אומר שטראמפ לא יורה בסופו של דבר על חידוש הלחימה, אבל בינתיים הוא משיג תוצאות טובות גם בלי זה".
