1. נשבר המחסום
בית"ר ירושלים עברה אמש את אחד המכשולים הגדולים ביותר שלה העונה בדרך לצלחת. היא פגשה את הפועל ת"א, שהגיעה למשחק אחרי רצף ניצחונות ביתיים מושלם בבלומפילד וקיוותה להרוס ליריבה המושבעת את חלום האליפות. אף קבוצה לא הצליחה לנצח העונה את החבורה של אליניב ברדה בביתה, אך בית"ר - דווקא באחד ממשחקיה הפושרים ביותר העונה - הצליחה לשבור עוד מחסום פסיכולוגי משמעותי ולנצח 0:1.
כשנותרו 450 דקות בלבד לסיום העונה, בית"ר שומרת על הפסגה. נראה כי מעבר לעניין המקצועי, יש העונה מעין שמירה עליונה על הקבוצה מהבירה - ורצף ההחמצות המזעזע של הפועל אמש הוכיח שלא רק יכולת על הדשא משחקת כאן תפקיד, אלא גם לא מעט מזל של אלופים.
ברדה העמיד מערך התקפי שכלל את לויזוס לויזו, סתיו טוריאל, שאנדה סילבה ועמנואל בואטנג, אך אלו התקשו לבוא לידי ביטוי מול המערך של ברק יצחקי, ששמר אמונים להרכב שניצח את מכבי ת"א בשבת האחרונה. נקודת המפנה הגיעה בדקה ה-30, כשעבירה חסרת אחריות של אל-ים קנצפולסקי על בוריס אינו הובילה לכרטיס אדום ולהרחקתו של הקשר הצעיר.
רגע לפני ההפסקה נכנס לפעולה סמואל קאלו. תנו לו בלם ברזילאי מולו - בטח כזה שמשחק בת"א - והוא כבר יספק חטיפה ושער. זה קרה בשבת מול הייטור ומכבי ת"א, וזה שוחזר אמש מול צ'יקו: חטיפה נחושה, ריצה עד לשער של אסף צור וקביעת 0:1 בדיוק בדקה ה-45.
למרות היתרון המספרי, בית"ר לא תירגמה זאת לשליטה במגרש. האדומים היו טובים יותר במחצית השנייה, במידה רבה בשל יום חלש במיוחד של ירדן כהן. בדקה ה-66 טוריאל כבר הכניע את מיגל סילבה, אך לוקה גדראני הציל מהקו בזינוק הירואי. שלוש דקות לאחר מכן, טוריאל סידר ללויזו כדור מול שער חשוף, אך האחרון בעט מעל המשקוף.
בסיום הבית"רים חגגו את הניצחון, שהגדיל זמנית את הפער בפסגה לשלוש נקודות, עד שהם שמעו על שער הניצחון של הפועל באר-שבע בסמי עופר. הפועל ת"א תנסה להתנחם בשבת הקרובה עם ניצחון שני העונה בדרבי, ואילו לבית"ר מצפה משימה לא פשוטה בחיפה. (נדב צנציפר)
2. בראש של איסט
אחרי שספגה לאחרונה שני שערים בתוספת הזמן של שני משחקים שנישלו אותה מהפסגה, הוכיחה אתמול הפועל באר-שבע שגם היא יודעת לכבוש שערים דרמטיים, כשניצחה את מכבי חיפה משער בדקה ה-90 של המחליף ג'אבון איסט. 0:1 בחוץ שהשאיר על כנו את הסטטוס קוו בפסגת ליגת העל. בחיפה זעמו בצדק על כך שהקרן שבעקבותיה נכבש הגול כלל לא הייתה אמורה להישרק משום שהכדור יצא מרגל באר-שבעית.
עם נקודה פחות מבית"ר ירושלים, באר-שבע עדיין תלויה בעצמה במאבק האליפות שיגיע לרגע השיא ביום שלישי הקרוב כשהקבוצות ייפגשו בטדי. ואולי בעצם הסיפור של המשחק הוא שוב הנאיביות של מכבי חיפה, שבעוד משחק לא רע נשארת ללא נקודות. הפעם ראה המאמן ברק בכר את קבוצתו מהיציע בשל הרחקה, כשעוזרו גיא צרפתי ניהל את המשחק מכר הדשא והורחק בעצמו בכרטיס אדום על ידי השופט עידן לייבה, מכיוון שהשתולל לאחר השער של איסט.
עם שלושה שחקני נוער שעלו בהרכב, אלעד אמיר, ינון פיינגזיכט ואדם גרימברג, הירוקים היו טובים יותר מבאר-שבע, שנראתה אנמית במשך דקות ארוכות. אמיר, שרק לאחרונה חזר מפציעה, נפצע שוב והוחלף כבר בדקה ה-35 בשחקן נוער אחר, נועם שטייפמן.
הקישור המאסיבי של באר-שבע פגש אתמול את איתן אזולאי, שהיה פשוט נהדר ויחד עם קני סייף ופיטר אגבה הם ביטלו את לוקאס ונטורה, אליאל פרץ וקינגס קאנגווה.
המשחק החל להתהפך לכיוונה של האורחת עם כניסתו של איסט בדקה ה-75 במקומו של אמיר גנאח. החלוץ שכיכב בהפועל חיפה הרגיש בבית בסמי עופר, וממש לפני שהמשחק נכנס לתוספת הזמן הוא נגח מקרוב את השער שעשה את ההבדל בין שתי הקבוצות. (שי מוגילבסקי)
