בלב מוסקבה, בין כותלי אוניברסיטת המחקר היוקרתית "באומן", פועלת יחידת רפאים סודית, שקשורה למודיעין הצבאי הרוסי.
כך נחשף בתחקיר עיתונאי בינלאומי נרחב, בהשתתפות כמה כלי תקשורת מובילים כמו ה"לה מונד" הצרפתי, ה"גרדיאן" הבריטי וה"דר שפיגל" הגרמני קיומה של "קתדרה מספר 4" – מחלקה סודית להכשרת הדור הבא של לוחמי הסייבר והמרגלים של המודיעין הצבאי.
התחקיר, שהתבסס על אלפי מסמכים שהודלפו, מצייר תמונה של "חממת טרור דיגיטלית". בעוד סטודנטים רגילים לומדים הנדסה, תלמידי הקתדרה מתמחים בפיתוח וירוסים, חדירה לרשתות הפנטגון ויצירת סרטוני תעמולה ומניפולציה. המסלול מכיתת האוניברסיטה הסודית ליחידות העילית של המודיעין הצבאי הרוסי, שאחראיות בין השאר למשל למשימות שיתוק רשתות החשמל במערב באמצעות מתקפות סייבר קטלניות – הוא ישיר ומהיר. באופן אירוני, התחקיר חשף כי גם בתוך אותה "קתדרה סודית" האמונה בשלטון ובנשיא ממש אינה מוחלטת.
סגן ראש המחלקה, קולונל קיריל סטופקוב, שמטיף לסטודנטים על חשיבות המלחמה, נתפס בהתכתבויות פרטיות כשהוא מזלזל בפוטין ובצמרת הצבאית הרוסית. החשיפה מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד: ימים בודדים לפני מצעד "יום הניצחון" המסורתי בכיכר האדומה במוסקבה ב-9 במאי, שצפוי להתקיים באופן חריג במתכונת מצומצמת, ללא כלים צבאיים, בעקבות החשש ממתקפות אוקראיניות, חשש שגבר מאוד בימים האחרונים. במוסקבה שוררת דריכות שיא. החשש הגדול הוא מפני מתקפה אוקראינית משולבת – פיזית או דיגיטלית – שתשבש את המצעד החגיגי ותשפיל את הקרמלין ביום החשוב ביותר בלוח השנה הרוסי.
לחילופין, ובשל העובדה שרוסיה ריכזה הרבה מאוד מערכות נ"מ בבירה מוסקבה כדי להגן עליה, בהחלט ייתכן שהאוקראינים יבחרו להכות במטרות איכות אחרות ביעדים שונים ברחבי רוסיה. בתוך כך, ובהמשך ישיר לחשיפה על המחלקה הסודית באוניברסיטת "באומן" במוסקבה, רשת החדשות abc news מדווחת כי גורמי מודיעין מערביים מתריעים על עלייה משמעותית בניסיונות של רוסיה להתנקש בחייהם של מתנגדי משטר ודמויות מפתח על אדמת אירופה. לפי הדיווחים, הקרמלין אימץ גישה אגרסיבית וחסרת מעצורים יותר מבעבר, הכוללת שימוש בטקטיקות של חבלה, הצתות ותכנון רציחות כדי לערער את היציבות במדינות המערב התומכות באוקראינה.
