מצעד "יום הניצחון" המסורתי שנערך אתמול בכיכר האדומה, לציון 81 שנים לניצחון על גרמניה הנאצית, ייזכר כאחד הקצרים ביותר בעשורים האחרונים, אם לא הקצר שבהם.
הוא נמשך 45 דקות בלבד, תוצאה ישירה של ההחלטה לוותר על תהלוכת הטנקים ומערכות טילים, ולהסתפק בצעדה של צוערים, וגם היא במתכונת מצומצמת. השנה, ככל הנראה בשל שיקולי ביטחון וחששות כבדים מרחפנים אוקראיניים, פוטין גם נמנע מלצעוד לקבר החייל האלמוני ונלקח במיניבוס עם המנהיגים הזרים הספורים שהגיעו לאירוע. זאת לאחר שבועות ארוכים שבהם נשיא רוסיה מיעט להיראות בציבור.
כל זה מעיד כמובן גם על המציאות הביטחונית החדשה שעימה מתמודדת רוסיה, שאפילו ביום הכי קדוש לה בלוח השנה נאלצת לשנות אירוע חגיגי בבירתה. לראשונה מאז פירוק ברית-המועצות לא התאפשרה גישה של עיתונאים מכלי תקשורת מערביים אל מתחם המצעד, ובימים שלפני המצעד וגם במהלך קיומו נותק לחלוטין האינטרנט במרכז מוסקבה.
המצעד אירע בעיתוי שהפך בדיעבד למשפיל עבור רוסיה: באמצע הפסקת אש שהוכרזה שבוע שעבר בינה לאוקראינה על ידי הנשיא טראמפ. באופן תיאטרלי, פירסם שלשום זלנסקי צו רשמי, ש"הרשה" לרוסיה לקיים את המצעד שלה במוסקבה, אחרי ששבוע שעבר פיזר איומים עליו. בצו של זלנסקי נקבע במפורש שאוקראינה "תוציא את הכיכר האדומה מהתקיפות שלה" למשך המצעד - תוך הכללת הקואורדינטות הצבאיות המדויקות של הכיכר. לכאורה זו "הטרלה", אבל בפועל זה מהלך תעמולתי חכם של זלנסקי, שמייצר רושם שהוא נענה לבקשתו של טראמפ, ואולי לתחינתו של פוטין, שלא לפגוע באירוע כה חשוב לרוסים. בפועל, זלנסקי הצליח לכפות על הנשיא פוטין בפעם הראשונה הפסקת אש קצרה.
בכיכר נשא פוטין נאום שבו ניסה שוב לייצר קשר ישיר בין מלחמת העולם השנייה לבין המלחמה הנוכחית באוקראינה, תוך הצגת נאט"ו כיורשת של התוקפנות הנאצית. "חברים יקרים! מעשה הגבורה הכביר של דור המנצחים נותן השראה ללוחמים המבצעים היום את משימות המבצע הצבאי המיוחד... אני משוכנע לחלוטין כי צדקתנו איתנו! אנחנו ביחד! הניצחון תמיד היה ותמיד יהיה שלנו! תהילה לעם המנצח! תהילה לווטרנים! תהילה לכוחותיה של רוסיה! חג שמח לכם! חג ניצחון שמח! אורָה!"
שבוע שעבר דווח ברשת CNN על סמך דוח מודיעין אירופי שהאבטחה סביב פוטין תוגברה באחרונה באופן משמעותי, בין היתר בשל חשש להפיכה. מומחים שהתראיינו לכתבה התריעו כי כלכלת המלחמה של פוטין מתחילה לקרוס ורמת החיים של אזרחי רוסיה יורדת בהתמדה (וזאת לצד שלל קשיים דמוגרפיים, המואצים מהימלטותם של צעירים רבים מהמדינה, לצד מספר אבידות גבוה בהרבה מהמדווח במלחמה - לפי כלי תקשורת עצמאיים שפירסמו באחרונה דוח, מדובר במאות אלפי הרוגים). במצב שכזה, לטענת המומחים, לא ניתן לשלול שהאליטות של החברה הרוסית, שעד כה שמרו על שלטונו של פוטין, יתחילו לנסות לבחון חלופות למנהיג בן ה-73.
