מהפך וניצחון דרמטי בהארכה – זו הייתה הדרך של סאות'המפטון ודניאל פרץ ל-1:2 על מידלסברו בשלישי בערב, ששלח אותה לגמר פלייאוף העלייה לפרמייר-ליג. שיי צ'ארלס היה זה שמצא את הרשת בדקה ה-116 כדי להרים את האצטדיון לשמיים. הקבוצה של השוער הישראלי (סיימה במקום הרביעי) נחשבת כפייבוריטית במשחק מול האל (דורגה במקום השישי) שיתקיים באצטדיון וומבלי בשבת הבאה, אבל נכון לאתמול, בכלל לא בטוח שהיא תשתתף בו.
במקום להתעסק בהכנות למשחק, בסאות'המפטון מזיעים בגלל פרשת הריגול שעלולה לעלות להם בהפסד טכני. מוקד השערורייה: המועדון הואשם בשבוע שעבר בכך שאנליסט מטעמו נשלח לצלם אימון של מידלסברו לפני המשחק הראשון בחצי גמר בפלייאוף (שהסתיים ב-0:0).
אותו אדם, וויליאם סולט, נסע במיוחד חמש שעות כדי להגיע לאימון, אבל התחבא בצורה רעה למדי מאחורי עץ במתחם, נתפס על חם על ידי הצוות המקומי ואולץ למחוק את הסרטונים והתמונות, ואנשי מידלסברו התלוננו לראשי הליגה בשל העבירה על התקנון – הסעיף הרלוונטי קובע שאין לצפות באימון של יריבה פחות מ-72 שעות לפני משחק בין קבוצות. כנראה שבגלל העדויות הברורות על הנוכחות של סולט, בסאות'המפטון לא הכחישו את העניין, הודיעו על שיתוף פעולה מלא עם החקירה לצד חקירה פנימית שתתנהל במועדון ומקווים לצאת בזול.
ישנם סימני שאלה רבים סביב החלטת הוועדה העצמאית שנשכרה כדי לטפל במקרה, מאחר שאין תקדים או מדרג קבוע בתקנון לענישה ביחס לעבירה הזו. החקירה זורזה בגלל קוצר הזמן (לא ניתן לדחות את הגמר בגלל לוחות הזמנים של פיפ"א והזמינות של האצטדיון), וב-BBC דווח כי בינתיים שחקני סאות'המפטון יצאו לחופש במקום להמשיך באימונים. מידלסברו דורשת שהוועדה תטיל עונש שמשמעו עלייה שלה לגמר על חשבון סאות'המפטון, כמו הדחה של סאות'המפטון מהפלייאוף או ניצחון 0:3 טכני במשחק הראשון שייתן לה 2:4 בסיכום, אך אם הקבוצה של פרץ אכן תימצא אשמה, ייתכן שתספוג רק קנס כבד או הפחתת נקודות בעונה הבאה.
עוד גורם בעייתי הוא זכות הערעור על ההחלטה, כשמהלך כזה יכול לעכב את התהליך. הקבוצות יוכלו להגיש ערעור לליגה, שחוקיה קובעים כי לא ניתן יהיה לפנות לבית הדין הבינלאומי.
וכך, חצי עונה שני מדהים של הקבוצה ושל השוער יכול לרדת לטמיון בגלל רעיון טיפשי אחד שכנראה התקבל בצוות המקצועי. מאז הבכורה של פרץ במועדון ב-17 בינואר, סאות'המפטון הפסידה רק פעמיים ב-26 משחקים בכל המסגרות ועלתה ממרכז הטבלה עד מרחק נגיעה מהפרמייר-ליג. ההפסדים הבודדים היו למנצ'סטר סיטי בחצי גמר הגביע – ובמשחקו הראשון של פרץ, מול אותה האל שממתינה במשחק הגדול. כמובן, רק אם לא יגיע העונש המאיים.
מופע השלשות של בולדן
מרקוויז בולדן מנס-ציונה הימם אתמול את הפועל ירושלים עם מפגן של 33 נקודות (8 שלשות ב-73 אחוז) והוביל את קבוצתו לניצחון 93:97. בירושלים נתנו פייט ג'ארד הארפר (21) ונמרוד לוי (21), אבל זה לא הספיק לקבוצה של יונתן אלון.
מכבי ראשל"צ כבר ראתה את משחק הבית מול גליל עליון בורח לה מהידיים, אבל ריצת 0:10 ברבע המכריע סידרה לה ניצחון 75:79. בלט בראשל"צ: די-ג'יי ברנס עם 21 נקודות. בגליל ממשיך להרשים שחר עמיר, שנמצא בכושר אדיר ושוב שיפר את שיא הקריירה שלו שעומד כעת על 27.
