במערכת הביטחון עקבו אחרי התנהלותו של מפקד הזרוע הצבאית של חמאס, עז א-דין חדאד, כשבוע וחצי והמתינו שייצא מהמסתור שבו שהה. כשניתנה ההוראה, המריאו שלושה מטוסי חיל האוויר והטילו 13 פצצות על היעד.
אחרי התקיפה יצא מהבניין גם כלי רכב, שהותקף גם הוא. לאורך מלחמת חרבות ברזל עבר חדאד מספר רב של מקומות מסתור והקיף עצמו בחטופים כדי להימנע מחיסול. גורם ביטחוני אמר כי "התקיפה בוצעה כעת בשל הזדמנות מבצעית בעלת סיכויים גבוהים לסיכול".
חדאד, בשנות ה-50 לחייו, הפך בפועל למנהיג חמאס ברצועה - לפחות בזרוע הצבאית - עם חיסולו של מוחמד סינוואר במאי שעבר. הוא נמנה עם הגווארדיה הוותיקה של הארגון, ופיקד בעבר על חטיבת העיר עזה. הוא שרד שורת ניסיונות התנקשות וכונה "רוח הרפאים של חמאס". במהלך המלחמה נחשף ששינה את מראהו, צבע את שערו לשחור וגילח חלק גדול מהזקן. בנו סוהייב חוסל בינואר 2025.
חדאד סיפר בראיון ל"אל-ג'זירה" שלקח חלק בתכנון המתקפה ב-7 באוקטובר 2023. הוא דובר עברית, והחזיק בחטופים בצפון הרצועה - כולל בתצפיתניות ששוחררו. לאחר ההודעה על החיסול, סיפרה גם אמילי דמארי שהוחזקה על ידו והוסיפה: "זו סגירת מעגל מאוד חשובה עבור המון אנשים".
