עזבו את 1984/85 – סר אלכס פרגוסון כבר בקושי מצליח להיזכר בשליפה מתי הייתה האליפות האחרונה שהביא למנצ'סטר יונייטד, אז אתם רוצים משהו שקרה לפני 41 שנה? אז בואו נוציא מהאוב, עבורו ועבורנו.
מה שקרה בעונה ההיא זו זכייה של אברדין באליפות סקוטלנד תחת הצעיר הנמרץ, עדיין-לא-סר אלכס פרגוסון. זו הייתה הפעם האחרונה שבה מישהי שאינה סלטיק או ריינג'רס עשתה זאת. הרצף המדהים היה אמור להישבר אתמול, אבל הזדמנות של פעם בחיים עבור הארטס והליגה כולה הפכה – כרגיל – לעוד תואר של סלטיק.
הארטס דהרה כל העונה לכיוון הזה. הבריחה לא הייתה מטורפת ודומיננטית לחלוטין – פער של שמונה נקודות מהמקום השני בשיא – אבל זה היה בידיים שלה רוב הזמן. גם בפלייאוף העליון היא עשתה את העבודה, אבל סלטיק התחילה לסגור עליה במהירות בדרך לשני מחזורי סיום מופרעים.
ביום רביעי הפער של הארטס עמד על נקודה, והיא לא התקשתה להביס בבית את פלקירק 0:3, בזמן שחיכתה לבשורות מהמשחק בין מאת'רוול לסלטיק. והיו הרבה בשורות.
ליאם גורדון ממאת'רוול קבע 2:2 בדקה ה-85, מה שהיה נותן להארטס יתרון שלוש עם הפרש שערים עדיף על סלטיק. אבל זה נגמר ב-2:3 של סלטיק, מפנדל מפוקפק שקלצ'י איהנאצ'ו שלח לרשת בדקה ה-99 וגרם למנג'ר הארטס דרק מקינס, שקיבל את החדשות אחרי משחק קבוצתו, לומר שזה "מגעיל": "זה אנחנו נגד כולם, זו הייתה החלטה גרועה".
מקינס גם הזכיר שכאשר קבוצתו איבדה נקודות מול אותה מאת'רוול (1:1), היא לא קיבלה שני פנדלים שהגיעו לה.
עד לדקה ה-87
אז זה היה הפרק הראשון של צמד מחזורי הסיום הדרמטי. לכל הפחות, הארטס עדיין הובילה ושלטה בגורלה בניסיון לסיים 66 שנים ללא אליפות. משחק הסיום: סלטיק מול הארטס, ככה גומרים עונה.
43 דקות של כדורגל, והארטס מכינה את הקונפטי אחרי שער של לורנס שנקלנד. זה נתן לה את כל האוויר שבעולם לנצח, אבל עמוק בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ארנה אנגלס הגרמני השווה עבור הקבוצה של מרטין אוניל (בפנדל, כמובן). הארטס נתנה את כל מה שיש לה כדי לשמור על התיקו הזה. מאחוריה היו המונים שמאסו בדואופול של גלזגו, וגם אוהדי ריינג'רס שיודעים שהוא הפך למעשה למונופול של סלטיק שמחזיק די הרבה זמן.
אבל גם הגב הזה לא הספיק. במשחק נעילה שסקוטלנד לא תשכח, התוצאה והטבלה התהפכו בדקה ה-87 בזכות החלוץ היפני דאיזן מאדה. בלי חילופים ובלי זמן, הארטס טסה קדימה כדי להשוות, ולבסוף נכנעה 1:3 לשער של קאלום אוסמנד.
אחרית הדבר היא שכעת בית הדין הוא התקווה האחרונה של הארטס לרפא את הלב השבור. אחרי השער השלישי אוהדי סלטיק רבים פרצו למגרש והתעמתו עם שחקני הארטס, שחלקם הותקף. המפסידה טוענת שכלל לא בטוח שהשופט שרק לסיום לפני שהשחקנים התפנו, ודרשה את העונש המחמיר ביותר שיתאים לכאוס שנוצר. סביר להניח שהאליפות לא תישלל מסלטיק, אבל אם כן, דווקא נראה שעבור הארטס הדבר היחיד שגרוע יותר מלאבד את התואר בתום עונה מופתית הוא לזכות בו ככה.
