בחודש ינואר הגיע דייויד בקהאם לפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, שווייץ. הוא היה שם כדי לקדם את השותפות החדשה שלו עם בנק אוף אמריקה, אחד הספונסרים הרשמיים של המונדיאל. בקהאם ישב לשיחה עם מנכ"ל הבנק, בריאן מויניהאן, והמשתתפים קיבלו הזדמנות לשאול שאלות. אחרי השאלות הצפויות על עסקים ומונדיאל, שאל מישהו את בקהאם כיצד לדעתו יכולים צעירים לשמור על בריאותם הנפשית בעידן המדיה החברתית. "ילדים רשאים לעשות טעויות", אמר בקהאם, "כך הם לומדים. זה מה שאני מנסה ללמד את הילדים שלי, אבל לפעמים צריך לתת להם לעשות גם את הטעויות האלה".
התשובה הזו קיבלה כפל משמעות כיוון שרק יום קודם פירסם בנו הבכור של בקהאם, ברוקלין, סדרה של האשמות קשות נגד הוריו, דייויד ו-ויקטוריה — אחד הכדורגלנים המפורסמים בהיסטוריה וכוכבת הפופ שהפכה למעצבת אופנה מצליחה. ברוקלין אמר שהוריו שלטו בו במשך שנים, שיקרו לגביו בתקשורת וביקשו לפגוע במערכת היחסים שלו עם אשתו, ניקולה פלץ. מטרתם, לדבריו, הייתה לשמור מעל הכל על תדמית המשפחה המושלמת. "המשפחה שלי מעריכה קידום ציבורי מעל לכל דבר אחר", כתב ברוקלין באינסטגרם, "המותג בקהאם הוא במקום הראשון".
2 צפייה בגלריה
דיוויד וויקטוריה בקאהם. "מותג חזק ומרוויח שמנצח כל בעיה"
(Scott A Garfitt, Scott A Garfitt/Invision/AP)
רק בני משפחת בקהאם יודעים היכן נמצאת האמת, אבל ספק אם אפילו דייויד עצמו יתווכח על חשיבותו המקודשת של "מותג". אחרי הכל, זה "המותג" שהפך אותו בשבוע שעבר לספורטאי המיליארדר הראשון של בריטניה ברשימת העשירים של הסאנדיי טיימס לשנת 2026. העושר המצטבר של בני הזוג בקהאם מגיע ל-1.5 מיליארד דולר, כשרובו המכריע בא מהצד של דייויד, מעסקיו הרבים, חוזי הפרסום הרבים עוד יותר והבעלות על אינטר מיאמי שבה מככה ליאו מסי, מועדון הכדורגל היקר ביותר בארה"ב, ששוויו מוערך ב-1.45 מיליארד דולר. חצי שנה אחרי שקיבל מהמלך צ׳ארלס את תואר האבירות שכל כך השתוקק אליו, סר דייויד בקהאם בן ה-51 משחק אותה כמו בקהאם.
איש עסקים מבריק
זה מרגיש כמו הרבה יותר זמן, אבל דייויד בקהאם פרש מכדורגל רק לפני 13 שנה. קריירה בת 21 שנה, שהייתה אחת מרכבות ההרים הכאוטיות של ספורטאי על מודרני, הסתיימה אחרי ניסיון אחרון לשחק כמה חודשים בפאריס סן ז'רמן. התדמית של בקהאם, שנבנתה קצת באופן מכוון מצידו אבל גם לא מעט דרך התפיסה של העולם אותו, הייתה של כדורגלן עם רגל ימין גאונית ולא הרבה יותר, שלמזלו הוא היה כל כך יפה. בקהאם אף פעם לא עשה רושם של מי שמסתיר יכולות מיוחדות מאחורי גוף מושלם וחיוך לא חוקי. האפשרות ש-13 שנה אחרי שפרש הוא יהיה אייקון גדול אפילו יותר מכפי שהיה בשיא הקריירה, ובעיקר יתגלה כאיש עסקים מבריק, הייתה סבירה הרבה פחות מהאפשרות שיבקיע שער בבעיטת עונשין.
אבל זה מה שקרה. בקהאם קם בכל בוקר לעבודה ב-DRJB Holdings, חברת גג שמחזיקה במניות ובבעלות על כל הזרועות העסקיות השונות שלו: זרוע אחת היא חברת DB Ventures, אותה הקים ב-2014 ומנהלת את כל עסקיו. ב-2022 מכר בקהאם 55% ממניות החברה לתאגיד המותגים האמריקאי Authentic Brands Group (ABG) תמורת כ-270 מיליון דולר. שיתוף הפעולה עם תאגיד מותגים אמריקאי ענק פתח עבור בקהאם דלתות לשווקים חדשים, ואיפשר להזניק את המותג האישי שלו לרמה מסחרית גלובלית רחבה בהרבה. בקהאם הפך בעצמו לבעל מניות ב-ABG, מה שאיפשר לו ליהנות מהרווחים של עשרות מותגים אחרים שמנהל התאגיד.
2 צפייה בגלריה
ברוקלין בקהאם. "המשפחה שלי מעריכה קידום ציבורי מעל לכל דבר אחר"
(Evan Agostini, Evan Agostini/Invision/AP)
שתי זרועות נוספות הן Studio 99, חברת הפקות מדיה ותוכן שהפיקה בין היתר את סדרות הדוקו של נטפליקס: "בקהאם" ב-2023 ו"ויקטוריה בקהאם" ב-2025; וגם Seven Global, המנהלת את רישיונות המוצרים והמותגים האישיים שלו, כמו מותגי הבישום והמשקפיים. בנוסף, יש לו גם חוזי פרסום לכל החיים עם אדידס, פפסי וג'ורג'יו ארמני. אבל אחרי כל זה, ההצלחה העסקית הגדולה ביותר של בקהאם מגיעה מהתחום שהוא אוהב הכי הרבה: כדורגל.
המעבר של בקהאם ב-2007 מריאל מדריד ללוס אנג'לס גלקסי, היה גם אירוע השנה בלוס אנג'לס, גם רגע של תקווה גדולה לליגת הכדורגל האמריקאית (MLS) וגם סוג של השלמה עם כך שקריירת הכדורגל הרצינית שלו הסתיימה. מה שאף אחד לא ראה אז, זה שקריירת העסקים שלו רק התחילה. שווי החוזה הכולל שלו בגלקסי עמד על 250 מיליון דולר (כולל שכר, חסויות והסכמים מסחריים), והוא הכניס לתוכו סעיף סוס טרויאני: ההתאחדות האמריקאית כל כך שמחה שבקהאם הגיע לארה"ב, עד שהסכימה לסעיף לפיו הוא יוכל לרכוש רישיון להקים מועדון, פרנצ'ייז ב-MLS תמורת 25 מיליון דולר בלבד. מועדוני כדורגל אמריקאים היו שווים אז בין 10-15 מיליון דולר, כך שאפילו בהתאחדות האמריקאית חשבו שזו עיסקה מצוינת עבורם. אבל בקהאם ראה עתיד אחר לגמרי.
ב-2014, פחות משנה אחרי שירד בפעם האחרונה מהמגרש, אכן קנה בקהאם את הזיכיון של אינטר מיאמי תמורת אותם 25 מיליון דולר. באירוע בו הודיע על הרכישה, עמדו לצידו ג'יי.זי, ג׳ניפר לופז, וויל סמית' ויוסיין בולט. לקח ארבע שנים עד שהקבוצה ממש הושקה ב-2018, עוד שנתיים עד שהחלה לשחק בליגה, ועוד שלוש עד שבקהאם הנחית בפלורידה את ליאו מסי. כבר בעונה הראשונה שלה בליגה הייתה אינטר שווה 580 מיליון. בואו של מסי השלים עבור בקהאם מהלך בו תוך פחות מ-20 שנה הפכה אופציה של 25 מיליון דולר, שאיש לא התייחס אליה ברצינות, למועדון בשווי 1.45 מיליארד, שרק בשנה החולפת גדל ב-22 אחוז. הסכום הזה יטוס עוד יותר למעלה אחרי שאינטר השיקה בחודש שעבר איצטדיון חדש במיאמי, שיהיה רק חלק ממתחם בעלות 1.3 מיליארד דולר אשר יכלול גם פארק ציבורי, שטחי מסחר ומסעדות.
זוגיות שהפכה למותג
החלק השני באימפריה שבנה בקהאם מגיע מהשותפות עם ויקטוריה. בבריטניה, בני הזוג בקהאם הם כנראה הדבר הכי קרוב למשפחת מלוכה בלי שיהיה להם את ה-DNA. דייויד הוא הכדורגלן האנגלי המפורסם בהיסטוריה, וויקטוריה מינפה את תהילת הספייס גירלז לקריירה של מעצבת אופנה מצליחה מאוד. הונה האישי של ויקטוריה בקהאם לבדה מוערך בכ-300 מיליון דולר, שמגיעים מבית האופנה שהקימה ב-2008, קו טיפוח ואיפור, תמלוגים בלתי פוסקים מהספייס גירלז, נדל“ן ואוספים אישיים, כולל אוסף תיקי הרמס בירקין שלבדו מוערך בכשני מיליון דולר.
בקיץ יחגגו בני הזוג 27 שנות נישואים שהתגברו על כל מה שהצהובונים זרקו עליהם, גם כי, כמו שאמר ברוקלין בקהאם, "המותג" הפך כל כך חזק ומרוויח, שהוא מנצח כל בעיה. לא חשוב מה נכתב בעיתונים, הבקהאמים תמיד מופיעים בעולם כזוג נשוי באושר. וככל שהמשפחה גדלה, ארבעת ילדיהם (ברוקלין, 26, רומיאו, 22, קרוז, 20, והארפר בת ה-13) הפכו גם הם לשגרירים מחייכים של המותג, עד שלברוקלין נמאס.
יש כמובן עוד ספורטאים שמינפו את הקריירה שלהם עד להגדרה מיליארדר — מייקל ג'ורדן, שהרוויח רק כ-94 מיליון דולר בכל שנותיו כשחקן NBA (פחות ממה שמרוויח לברון ג'יימס בשתי עונות), הוא הספורטאי העשיר בהיסטוריה ושווה קרוב ל-4.5 מיליארד דולר; טייגר וודס שווה 1.5 מיליארד; לברון ומג'יק ג'ונסון שווים כ-1.2 מיליארד; כריסטיאנו רונאלדו ורוג'ר פדרר שווים בערך מיליארד, ליאו מסי מתקרב אליהם. דייויד בקהאם חצה את קו המיליארד בגיל מבוגר יותר מחברי הרשימה הזו, אבל הדרך שלו, שכללה הימור על הצלחה של משחק הכדורגל בארה"ב, לא פחות מרשימה.
הוא אייקון כדורגל, אייקון אופנה, אייקון תרבותי ואיש עסקים מצוין. נשאר לו רק להשלים עם הבן שלו, וזה כבר מצריך סט כישורים אחר לגמרי.
