18 שנה חיכו אוהדי בית"ר ירושלים להשיב את צלחת האליפות לבירה, ובאף אחת מהעונות הללו היא אפילו לא היוותה יריבה בקרב על הבכורה בכדורגל הישראלי. השנה היא סיפקה את אחת העונות הגדולות בתולדותיה, עם שבירת שיאים ללא הפסקה, אלא שבפוטו-פיניש היא סיימה כסגנית מאוכזבת. אבל גאה.
אתמול בית"ר הייתה צריכה לנצח את הפועל פ"ת כדי להשאיר לעצמה סיכוי למחזור הסיום. היא לא עמדה בלחץ, שיחקה כדורגל חלש וסיימה ב-0:0 מאכזב. הדיווחים על השערים מטרנר הורידו מהרוח הבית"רית וגם כל החילופים של ברק יצחקי לא עזרו.
בית"ר בקדנציית המנהל המקצועי אלמוג כהן והמאמן ברק יצחקי הציגה אבולוציה מהירה מאוד של התקדמות. בחצי העונה הראשונה שלהם הם הרחיקו את הקבוצה ממאבקי התחתית והיא סיימה במקום ה-11. בעונה שעברה הם כבר טיפסו לפלייאוף העליון והגיעו למוקדמות באירופה, אבל הקבוצה לא באמת נתנה פייט בצמרת וסיימה במרחק 27 נקודות מהאלופה מכבי ת"א (25 מבאר-שבע הסגנית). העונה כבר הגיעה התפוצצות.
זו בדיוק הייתה הפנטזיה של אוהדי בית"ר: קבוצה כישרונית והתקפית עם המון רגעי קסם. כמה התקפית? בית"ר פירקה את נתניה עם שמינייה, את מכבי ת"א עם שישייה בבלומפילד והשחילה חמישייה להפועל פ"ת כשהיא בעשרה שחקנים. יצחקי יצר קבוצה ווינרית ועמוסת אופי, כזו שהצליחה לחזור מפיגור 12 פעמים, שבדקות המכריעות המשיכה להסתער וחוללה מהפכי ענק לא פחות מתשע פעמים. והנה נתון שמדגים כמה דרמטית ומסעירה הקבוצה: ברבע השעה האחרונה של משחקיה היא הבקיעה 24 שערים.
תזכורת: אחרי שלושה מחזורים בית"ר ספרה רק ניצחון אחד (סכנין), תיקו מול מכבי חיפה והפסד על הבאזר מול הפועל ת"א. עוד קודם לכן, נרשם עימות חריף בין המנהל המקצועי כהן לקפטן ירדן שועה אחרי ההדחה מאירופה. אלא שהרוחות נרגעו, הגולים נכנסו והקבוצה דהרה לעונה מסעירה שכמעט הסתיימה בצלחת.
שני האסים הגדולים שלה היו כמובן שועה ועומר אצילי שסיפקו את המספרים והברק, אבל בית"ר הציגה העונה סגל מצוין שעשה התקדמות. טימוטי מוזי הפך לשחקן של מאני-טיים, ירדן כהן שירד ליגה עם מכבי פ"ת הפך למגן שזומן לנבחרת ישראל, ירין לוי המשיך בהתקדמות וזיו בן-שימול עשה קפיצה משחקן סגל זוטר בבני-יהודה עד לשחקן הרכב בבית"ר ירושלים.
בנוסף, בית"ר פגעה היטב בבחירת הזרים. הבלם הקולומביאני בריאן קרבאלי הסתמן תחילה כפלופ, אבל הפך לבינגו בחיבור עם לוקה גדראני, הבלם הגיאורגי שייצב את ההגנה. אליהם הצטרף בינואר האחרון המגן הימני נאנא אנטווי, אבל הרכש המשמעותי יותר בחלון החורפי היה בוריס אינו.
כשברק אברמוב הגיע להציל את בית"ר אחרי ההסתבכות שלה תחת הבעלים משה חוגג בחובות של 52 מיליון שקל, הוא אמר "באתי לתת לבית"ר חיים ולא איכות חיים". הוא עצמו לא חשב שתוך ארבע שנים, הוא גם יעניק לאוהדים איכות חיים ומאבק על האליפות עד הרגע האחרון. זו הייתה עונה חלומית עבור יצחקי, עונה שעיצבה אותו כמאמן בכיר וטקטי שיודע לעמוד בלחצים. עכשיו בית"ר ירושלים תרצה להוכיח שזו לא הייתה הבלחה חד פעמית ותנסה בעונה הבאה לטפס עוד מקום אחד בטבלה.
נפרדו יפה. גם במשחקי גארבג'-טיים אפשר למצוא רגע קסם: אחד כזה (24) סיפק אתמול שאנדה סילבה מהפועל ת"א שדהר שלושת רבעי מגרש, עקף חצי הסגל מכבי חיפה וכבש בכדור מדהים לחיבורים. ההמשך כבר היה שייך לחיפאים: טריבנטה סטיוארט (40), גיא מלמד (54), איתן אזולאי (73), וניב גבאי (84) הפכו וניצחו 1:4. רגע יפה נוסף נרשם בפרידה של אוהדי חיפה מעבדולאי סק.
