השבוע שבו הוכיח הנשיא טראמפ, פעמיים, לכל הרפובליקנים - כי הוא שולט באופן מוחלט במפלגת האם שלו.
בכל פעם שנדמה כי מתחילים להיווצר סדקים בשליטתו במפלגה הרפובליקנית, תחושה זו מתגלה כמוטעית. כמה ימים אחר שנציג מטעמו הביס סנטור ותיק מלואיזיאנה, רשם מועמד מטעם הנשיא ניצחון גדול גם בפריימריז הרפובליקנים של מחוז קטן בקנטקי.
במרכז אותם פריימריז, שקיבלו בשבועות האחרונים תשומת לב לאומית, עמד תומאס מאסי, שמייצג את המחוז כבר 14 שנה. חבר הקונגרס המיתולוגי מצא עצמו בפעם הראשונה לא רק מול יריב פריימריז, אלא כזה שנבחר באופן אישי בידי טראמפ וזכה לגב כלכלי חסר תקדים, בעיקר מהלובי הפרו-ישראלי בראשות ארגון איפא״׳ק. אחרי מירוץ מהיקרים בהיסטוריה, הפסיד מאסי ליריבו אד גלריין, חקלאי אלמוני ששירת ביחידת העילית Navy SEAL.
טראמפ סימן את מאסי בעיגול זוהר במיוחד, לאחר שזה הפך לכאב הראש הגדול ביותר שלו במפלגה הרפובליקנית בקונגרס. מאסי הוביל את הקמפיין לשחרור תיקי ג׳פרי אפשטיין, העביר ביקורת חריפה על הכספים שהנשיא המכהן מוציא בבניית אולם נשפים ומבנים אחרים בוושינגטון, והתנגד בתוקף גם למלחמת אירן ולתמיכה הצבאית בישראל.
ההפסד של מאסי הוא ניצחון גדול לא רק לטראמפ, אלא גם ללובי הישראלי בוושינגטון. איפא״ק נמצא במשבר קשה עם המפלגה הדמוקרטית, ואם מאסי היה מנצח, זו היתה יכולה להיות תחילתה של בעיה גם בצד הרפובליקני.
עם זאת, הפסדו של מאסי לא מגיע בלי סימני אזהרה מהבהבים ללובי הישראלי בארה״ב. הוא ניצח בהפרש עצום בקרב מצביעים מתחת לגיל 45, והתוצאה הסופית נבעה כמעט לגמרי מתמיכת מצביעים בני 65 ומעלה בגלריין.
בנאום ההפסד שלו ביום שלישי, אמר מאסי כי ״הייתי יוצא לדבר איתכם יותר מוקדם, אבל רציתי להתקשר ליריב שלי כדי להודות בהפסד ולקח זמן למצוא את אד גלריין בתל אביב".
ואילו גלריין, שהעניק ראיון לניו יורק טיימס, הצהיר כי לא ישנה לו באיזו ועדת בית נבחרים ישובץ והוא יילך לאן שטראמפ יגיד לו: ״אני שואל, 'איפה אתה צריך אותי, מאמן?‘".
מאסי מצטרף כעת לסנטור ביל קסידי מלואיזיאנה, שהפסיד בשבת בפריימריז נגד שני יריבים מטעם טראמפ. בשלישי הבא עשוי להצטרף אליהם סנטור מכהן נוסף, ג'ון קורנין מטקסס. טראמפ הודיע השבוע על תמיכתו ביריבו של קורנין - התובע הכללי של טקסס, קן פקסטון. קורנין הוא סנטור ותיק מאוד ומוערך משני צידי המתרס, וההחלטה של טראמפ הדהימה רפובליקנים בקונגרס.
בניגוד למאסי, בנושאי אפשטיין ואירן, וקסידי - שהצביע בעד הדחת טראמפ אחרי אירועי ה-6 בינואר, קורנין מעולם לא העז להרגיז את הנשיא. רק בשבוע שעבר הוא הגיש הצעת חוק שתקרא לכביש מהיר בטקסס על שמו. זה לא עזר לו. טראמפ אמר שקורנין הוא "אדם טוב" שלא תמך בו מספיק ב"זמנים קשים“. הוא מצידו הודיע אינו מתכוון לפרוש מהמירוץ, אבל גם הסנטור הוותיק יודע שאינו יכול לנצח. המפלגה הרפובליקנית שייכת אך ורק לדונלד טראמפ ומי שלא מתיישר עם זה, צריך לחפש קריירה אחרת.
