מחזור אחד לפני סיום העונה בלאומית, מכבי פ"ת הבטיחה את חזרתה לליגת העל אחרי שנה אחת עם 2:2 ביתי נגד בני-יהודה. גם הפועל ר"ג קרובה לעלייה אחרי 1:2 על הפועל ראשל"צ ומעידה של מכבי הרצליה מול כפר-סבא (1:1).
לפי התחזיות המוקדמות, מכבי פ"ת הייתה אמורה לעשות את זה מוקדם יותר וקל יותר. אבי לוזון הצליח להשאיר את השלד של העונה שעברה, כולל הצעירים המוכשרים ניב יהושע, גיא דזנט, לירן חזן ועידו כהן, שהוא לדעת רבים שחקן העונה בלאומית. יחד איתם נשארו גם הוותיקים מרקו וולף, מוחמד הינדי ואביב סלם, ואליהם הצטרפו איתן טיבי, עידן דהן, בן והבה, מוחמד חטיב, עומר שירזי ואפילו עידן ורד שקיבל כמה דקות. הזרים היו הגנאי אוסו קוואמה, הקולומביאני חוסה קורטס שהגיע מהפועל חדרה והצרפתי פרנק ריבולייה, שחצה את הכביש מהפועל פ"ת.
בדרך כלל מאמנים שיורדים ליגה עוזבים את הקבוצה, אבל נועם שוהם קיבל את הקרדיט להחזיר אותה לליגת העל. ההתחלה הלכה לפי התוכניות, ומכבי פ"ת השתלטה מהר מאוד על המקום הראשון, אותו לא שמטה עד לסיום, אבל במחזורים האחרונים נרשמה ירידה (ניצחון בודד בפלייאוף העליון) שאולי לא העמידה את העלייה בספק אבל בהחלט עשתה דפיקות לב לאנשי הקבוצה. בכל מקרה, קיבלנו בחזרה את הדרבי של פ"ת.
גורלו של כרטיס העלייה הנוסף יוכרע ביום שני. הפועל ר"ג פתחה פער של שתי נקודות על הרצליה ותזדקק לתיקו במחזור האחרון בכפר-סבא כדי להשיג אותו. גם הפסד יספיק לה אם הרצליה לא תנצח בחוץ את בני-יהודה.
התוצאות אתמול במחזור ה-36: מכבי פ"ת - בני-יהודה 2:2. לפ"ת: אייל אינברום (37), פרנק ריבולייה (53). לבני-יהודה: דני עאמר (46), מתן לוי (51). הפועל ר"ג - הפועל ראשל"צ 1:2. לר"ג: משה מאיר (28), איזיקיאל הנטי (55). לראשל"צ: לירוי מונדזנגה (47). מכבי הרצליה - כפר-סבא 1:1. להרצליה: אילון ירושלמי (33). לכפר-סבא: עמית ארזי (40). כפר-שלם - קריית-ים 1:2. לכפר-שלם: ניר חסון (23), אור רויזמן (38 בפנדל). לקריית-ים: יהלי מלכה (9). (ספי פסטרנק)
כדורסל: המקום ה-3 פתוח
המאבק על המקום השלישי בליגת העל בכדורסל, מתחת לשתי התל-אביביות ורגע לפני הפלייאוף, מתחמם. מי שעדיין מחזיקה בו היא הרצליה, שהמשיכה במומנטום המצוין עם 94:96 ביתי וצמוד מול הפועל העמק, בראשות זאק בראיינט (חיזוק אדיר) שקלע 28 נקודות. הפועל ירושלים (22 לקשיוס ווינסטון) נשארה בעקבותיה עם 87:103 על באר-שבע/דימונה.
