בתחילת המערכה מול איראן רבים בארה"ב וישראל השתמשו בנימוק לפיו חילופי שלטון מהירים יביאו גם לשחרור העם האיראני משלטון הדיכוי. כעת התקווה הזו נראית רחוקה מאי פעם.
זינוק חד, חסר תקדים, במספר ההוצאות להורג מתרחש באיראן. השלטונות משתמשים בהוצאות להורג כאמצעי להרתיע "מורדים", ולהעניש לדבריהם "מרגלים לטובת המוסד והסי-איי-איי האמריקאי". מתחילת השנה ועד חודש מאי נרשמו למעלה מ-600 הוצאות להורג שחלקן התבצע בתאים מבודדים בבתי הסוהר, וחלק אחר, בשעת בוקר מוקדמת, בחצר בתי הסוהר. קבוצות אסירים "הוזמנו להיות עדי ראייה להוצאות להורג" ועקבו מתאיהם אחרי ביצוע גזרי הדין בידי התליין המקומי.
ארגונים בינלאומיים מסתמכים על עדויות קרובי משפחה, שחלקם אף לא הורשו להגיע לטקס "הפרידה" ערב ההוצאה להורג. אלה מצביעים על עלייה במספר "המרגלים", וגם במהירות שבה מובא "הנאשם" למשפט. רוב גזרי הדין החמורים מתקבלים אחרי הליך קצרצר שבו מובאים הנאשמים אל מול שופט בלי שיזכו לקבל ייעוץ משפטי. השופט קורא את כתב האישום, לאסיר אסור להגיב, וגזר הדין מתקבל בפחות משלוש דקות. באחד מבתי הסוהר הוצאו להורג שני אזרחים עיראקים ועוד ארבעה אסירים פוליטיים מבלי ליידע את קרובי משפחותיהם.
ההוצאות להורג מתבצעות אחרי ימים קשים של חקירות ועינויים. קרובי משפחותיהם של הנידונים למוות בחו"ל טוענים כי ההוצאות להורג נתפסות בקרב משמרות המהפכה ככלי מרכזי לדיכוי פוליטי והטלת אימה. "אין ספק שהגל הנוכחי בא כנקמה על המלחמה האמריקאית-ישראלית ועל ניסיונות של צעירים בעיקר, להיענות להבטחות אמריקאיות לשפר את המצב בתוך איראן". אולם, מסביר ל"ידיעות אחרונות" קרוב המשפחה המתגורר בלוס אנג'לס, ההבטחות האמריקאיות מנותקות מהציבור באיראן, שהופך מדי יום מחדש, לקורבן בלי הגנה משפטית.
ארגוני זכויות אדם פנו שוב ושוב למומחי או"ם ולחתני פרס נובל לחתום על עצומות. בשנה שעברה, אגב, נרשם שיא עם 2,156 הוצאות להורג. השנה, מעריכים, המספר עלול להיות גבוה עוד יותר.
