לאס וגאס כבר רגילה למופעי ענק חדשניים, אבל אתמול בלילה היא הציגה אירוע שהעולם לא ראה, ובצדק: ה-"Enhanced Games" – או אם תרצו, "אולימפיאדת הסמים", כפי שהיא כבר מכונה בפי לא מעט אנשים.
מדובר באירוע שכבר עכשיו מוגדר כאחד השנויים במחלוקת בתולדות הספורט - משחקים שבהם השימוש בחומרים משפרי ביצועים לא רק מותר, אלא גם מעודד באופן גלוי. אם האולימפיאדה מבוססת על עקרונות של ספורט נקי, כאן מדובר כמעט בהיפוך מוחלט של הרעיון.
עשרות אתלטים, שחיינים ומרימי משקולות – בהם האיסלנדי תור ביורנסון, "ההר" מ"משחקי הכס" – התחרו תוך שימוש בחומרים כמו טסטוסטרון, הורמון גדילה וחומרים ממריצים שונים, במטרה לשבור שיאי עולם ולהרוויח סכומי כסף עצומים. ופה אולי הקאץ'.
סך הפרסים: 25 מיליון דולר
הפרסים בהתאם: 25 מיליון דולר חולקו למשתתפים, כאשר שיא עולם בענפים מסוימים (שכמובן לא יוכר רשמית) זיכה את האתלט בבונוס של מיליון דולר. עבור רבים מהספורטאים מדובר בסכומים שלא היו יכולים לחלום עליהם במסגרת הספורט המסורתי.
והכסף הגדול אכן חולק. במשחה ל-50 מטר חופשי לגברים, השחיין היווני כריסטיאן קולומייב קבע זמן של 20.81 שניות ושבר את שיא העולם "הלא משופר" של האוסטרלי קמרון מקאבוי, שעמד על 20.88 שניות.
היווני, אלוף ה-NCAA לשעבר במדי אוניברסיטת אלבמה, השתתף בארבע אולימפיאדות בין 2012 ל-2024, אך מעולם לא זכה במדליה אולימפית. אומר משהו, לא? הוא בכל מקרה הלך הביתה עם צ'ק של 1.25 מיליון דולר.
מאחורי הפרויקט עומדים היזמים ארון דסוזה ומקסימיליאן מרטין, שהקימו את המיזם ב-2023. הם הצליחו לגייס תמיכה ממשקיעים מוכרים, בהם המיליארדר פיטר ת'יל ודונלד טראמפ ג'וניור. כן, לא טעיתם: בנו של נשיא ארה"ב. מבחינתם, המשחקים הם לא רק תחרות ספורטיבית - אלא ניסיון ליצור מהפכה תרבותית שלמה סביב הגוף האנושי, ביצועים וטכנולוגיה רפואית.
אלא שמול החזון הגרנדיוזי עמדה בשנה האחרונה ביקורת עצומה. מומחי בריאות הזהירו מפני נזקים חמורים שעלולים להיגרם משימוש בסטרואידים אנאבוליים ובהורמוני גדילה: שבץ, פגיעה במערכת הלב וכלי הדם, נזק הורמונלי ואפילו השפעות נפשיות.
עבור רבים בעולם הספורט, עצם קיום האירוע הוא פגיעה ישירה בערכים שעליהם נבנתה התחרות ההוגנת.
טרוויס טייגארט, מנכ"ל הסוכנות האמריקאית למניעת סימום, תקף בחריפות: "אנחנו לא רוצים שילדים יחשבו שכדי לזכות במדליה אולימפית הם צריכים להזריק לעצמם חומרים מסוכנים בכל יום".
אלא שב-"Enhanced Games" הציגו ביממה האחרונה נרטיב אחר לחלוטין. לטענת המארגנים, עולם הספורט כבר מזמן נגוע בשימוש בחומרים אסורים - רק שבדרך כלל הכל מתבצע בחשאי. מבחינתם, המשחקים החדשים פשוט חושפים את המציאות כפי שהיא.
האצנית האמריקאית שאניה קולינס ניסתה להציג את משתתפי המשחקים דווקא כאנשים ישרים יותר מהספורטאים שנתפסים על שימוש בחומרים אחרי שנים של הסתרה. "אנחנו גלויים, שקופים ואומרים הכל מראש", אמרה ל-BBC.
עבור ארגוני הספורט הרשמיים, ההסברים הללו רחוקים מלשכנע. בבריטניה, למשל, הגיבו בזעזוע כאשר נודע שהאצן ריס פרסקוד ישתתף במשחקים. מנכ"ל התאחדות האתלטיקה הבריטית, ג'ק באקנר, אמר כי הוא "מזועזע" מהמהלך, בעוד הסוכנות הבריטית למניעת סימום כינתה את האירוע "מיזם חסר אחריות".
גם בענף השחייה הועברו מסרים חריפים. התאחדות השחייה הבריטית הודיעה כי בן פראוד, שזכה במדליית כסף אולימפית בפריז 2024 במשחה ל-50 מטר חופשי, לא יוכל לייצג שוב את בריטניה באולימפיאדה אם יתחרה במשחקים המשופרים. אלא שפראוד עצמו לא הסתיר את המוטיבציה המרכזית שלו: כסף. הוא כבר קיבל 250 אלף דולר על ההשתתפות במשחה שלו. "אין כסף בספורט", אמר פראוד ל-BBC. "אני בן 30, מגיע אחרי מדליית כסף אולימפית, ושואל את עצמי מה העתיד שלי. כדי להרוויח סכום כזה הייתי צריך לזכות 13 שנים רצופות באליפות העולם".
למרות התדמית הקיצונית של האירוע, לא כל המשתתפים השתמשו בחומרים משפרי ביצועים. פרד קרלי, אלוף העולם לשעבר בריצת 100 מ', הכריז מראש כי ירוץ "נקי" כדי להוכיח שאין צורך בסמים כדי לנצח, ואכן לקח את הזהב בזמן לא מרשים של 9.97 שניות.
4 צפייה בגלריה
כאן אין בדיקות פתע. מיליון דולר על שיא עולם
(Kirby Lee, IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
מה שכן, הוויכוח סביב Enhanced Games חורג הרבה מעבר למסלול הריצה או לבריכת השחייה. מבחינת מבקרים רבים, המשחקים הם סימפטום לתופעה רחבה הרבה יותר - אובססיה חברתית לגוף מושלם, ביצועים קיצוניים ושיפור מלאכותי של האדם.
עידן הפילטרים
בתחילת החודש החלה חברת Enhanced להיסחר בבורסה בניו-יורק, במהלך שממחיש כי מדובר בפרויקט עסקי רחב היקף ולא רק באירוע ספורטיבי חד-פעמי. במקביל, החברה כבר מוכרת ברשת תוספים וחומרים שונים לשיפור ביצועים, מה שמעלה חשש נוסף בקרב מומחים. ברשתות קיימת הצפה של פרסומות לפפטידים, הורמונים וחומרים שאינם תמיד מפוקחים, בעיקר בקרב צעירים שמרגישים לחץ להיראות טוב יותר ולהגיע לביצועים גופניים "מושלמים".
ג'ו ונארה, מייסד חברת "פיט אינסיידר", העוסקת בניתוח תעשיית הבריאות והכושר, מזהיר כי נירמול של חומרים משפרי ביצועים עלול להוביל להשלכות חברתיות ובריאותיות שקשה לחזות: "צעירים משתמשים בפילטרים ברשתות חברתיות, עושים בוטוקס וסובלים מדימוי גוף בעייתי. במיוחד גברים צעירים, במספרים חסרי תקדים".
דבר אחד כבר ברור: ה-"Enhanced Games" אינם רק תחרות שולית לחובבי סטרואידים. הם הפכו לזירת מבחן לשאלה עמוקה הרבה יותר: האם האנושות נכנסת לעידן שבו שיפור מלאכותי של הגוף יהפוך לנורמה מקובלת, גם במחיר של ויתור על הערכים המסורתיים של הספורט?
