מכבי חיפה הודיעה השבוע רשמית שברק בכר יעמוד על הקווים של הקבוצה גם בעונה הבאה, אבל עוד לפני כן התחוללה סערה גדולה במועדון. בשיא הדרמה, כשברקע מתיחות גדולה בין בכר למנהל המקצועי ליאור רפאלוב, המאמן כבר קיבל החלטה עקרונית לצאת לשנת שבתון. בכר תיכנן לשבת בבית, לקבל את שכרו המלא מהקבוצה שסיימה במקום החמישי ולא לעמוד על הקווים.
בכר היה פגוע עמוקות מההתנהלות של רפאלוב ושל הנהלת מכבי חיפה כלפיו. הדברים הגיעו לשיא לאחר ישיבת הנהלה מתוחה שהתקיימה בשבוע שעבר בהשתתפות יעקב ואור שחר - שהפך לדומיננטי ומעורב הרבה יותר בניהול השוטף - לצד עוזי מור, המנכ"ל איציק עובדיה ורפאלוב. בישיבה סוכמה העונה החולפת והושמעה ביקורת כלפי בכר, בעוד המאמן מצדו הבהיר והדגיש כי קידם שחקנים צעירים.
בתום הישיבה הוחלט שלמרות הכישלון המקצועי, רפאלוב ישודרג לעמדת המנהל המקצועי, יהפוך לדמות המקצועית הבכירה ביותר ושעל פיו יישק דבר. בעקבות זאת, זומן בכר לשיחת הבירור עם המנהל המקצועי החדש, שהתקיימה ביום שלישי האחרון.
"מכבי חיפה מנוהלת כיום כמו הפועל חדרה או בני-סכנין, לא פלא שהגיעה למקום המאכזב שבו היא נמצאת", אומר גורם בכיר במועדון, שהיה שותף לישיבות האחרונות. "יש פה הנהלה שלא מסוגלת לקבל החלטות, כל אחד מושך לכיוון אחר וכל אחד שלילי יותר מהשני. יענקל'ה ועוזי מור זה כבר לא מה שהיה פעם, מי שנותן את הטון זה אור שחר יחד עם איציק עובדיה, שמתערב בכל אלמנט, כולל בצד המקצועי. זו לא מכבי חיפה של פעם, הניהול הנוכחי פשוט מחרב אותה מבפנים".
אותו גורם המשיך ותקף בחריפות: "מחתימים מאמן לפני חודשיים ואז עושים לו זובור מכוער כזה? הוא צריך לחכות להחלטה אם מפטרים אותו או שהוא ממשיך? מילא היו מודיעים לו על סיום תפקידו מיד אחרי שחטף רביעייה מהפועל ת"א, אבל העונה מסתיימת וזה מה שהוא צריך לעבור? מעבר לזה, מפשיטים לו אחד אחרי השני את האנשים הכי קרובים אליו בכוורת המקצועית. הוא מאוכזב מאוד מההתנהלות של רפאלוב, אבל הוא לא התכוון לעשות להם חיים קלים ולהתפטר, והוא לא היה מוותר להם על שקל".
בסופו של דבר, לאחר מספר ימים שבהם בחיפה לא הגיבו ובכר הרגיש מושפל נוכח המהלך שהוביל לפגישה הגורלית, השניים נועדו והוציאו הודעות רשמיות שמטרתן להפשיר את המתיחות הציבורית. "כחלק מהפקת הלקחים ומהרצון להחזיר את מכבי חיפה למקום הראוי לה, אנו מבצעים בימים אלה התאמות ושינויים במבנה המקצועי", מסר רפאלוב. בכר הוסיף מצדו: "החודשים האחרונים הכריחו אותי לעצור, לבחון דברים לעומק ולהבין שאי-אפשר להמשיך לעשות את הדברים באותה הצורה ולצפות לתוצאה אחרת. לכן, ישנה הבנה מלאה לגבי השינויים הנדרשים".
ישחקו הצעירים לפנינו
רפאלוב, שהפך כאמור לסמכות המקצועית הבכירה, הוא זה שבונה את הסגל לעונה הבאה. תוכנית העבודה שלו כוללת כמה שינויים: שריף כיוף לא יישאר ובמקומו יגיע שוער שני אחר; יוחתמו ארבעה שחקנים זרים חדשים בעמדות הבלם, שחקן הכנף, עושה המשחק והחלוץ. פיטר אגבה, ג'ורג'ה יובאנוביץ', טריבנטה סטיוארט ופדראו ישוחררו, וזאת לאחר שעבדולאי סק כבר שוחרר מהמועדון.
בעמדת המגן הימני ישמשו כגיבוי גטאצ'או יבלו, שחוזר מהשאלה להפועל כפר-סבא, וזוהר זסנו. צעירים אחרים שישולבו בסגל הם אלעד אמיר, נעם שטייפמן ונבות רטנר. במקביל, במועדון מודעים לרצונו של הקשר ירין לוי לצאת לחו"ל, ולכן הכינו עבורו תוכנית מיוחדת: תמורת הקפאת סעיף השחרור שלו (העומד על 2.5 מיליון יורו) בעונה אחת, השחקן יזכה לשדרוג משמעותי בשכרו, שיעמוד על כ-200 אלף יורו.
הגיבוי לחלוץ הזר שיגיע יהיו גיא מלמד ואדם גרימברג. ליסב עיסאת עשוי להימכר, בעוד איתן אזולאי ושון גולדברג יישארו בוודאות. הקפטן דולב חזיזה, שמבוקש בבני-יהודה, עשוי להישאר בסופו של דבר כשחקן עיבוי לסגל הירוק.
