ניו יורק נערכת למצעד השנתי למען ישראל שייערך היום בשדרה החמישית, והפך השנה למבחן פוליטי גלוי ליחסי העיר עם ישראל ועם הקהילה היהודית שלה. משלחת הכנסת בראשות יו"ר הכנסת אמיר אוחנה צפויה להשתתף במצעד עם 12 חברות וחברי כנסת מהאופוזיציה והקואליציה כאחד, במפגן של אחדות וסולידריות.
זו הפעם הראשונה שיו"ר הכנסת ישתתף במצעד, והוא האישיות הבכירה ביותר שתייצג את ישראל. לצד משלחת הכנסת, מייצגים את ישראל גם ארבעה שרים מהממשלה - בצלאל סמוטריץ, יצחק וסרלאוף, אופיר סופר ועמיחי אליהו. בנוסף תשתתף במצעד גם משלחת של כ-50 ראשי ערים ורשויות מישראל.
עשרות אלפים צפויים להשתתף במצעד Israel Day on Fifth, שייערך תחת הסיסמה "אמריקאים גאים, ציונים גאים" ובנוכחות משטרתית חסרת תקדים. מפכ"לית משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, הודיעה כי מדובר בהיערכות הביטחונית המקיפה ביותר שהמשטרה הציבה אי פעם למצעד הזה, עם מספר השוטרים הגדול ביותר, יחידות לוחמה בטרור, כלבים לגילוי חומרי נפץ, רחפנים, מסוקים ונקודות בידוק לאורך המסלול. לדבריה, אין בשלב זה איום קונקרטי, אך האירוע מתקיים על רקע עלייה באיומים ובתקריות אנטישמיות. במוקד המחלוקת עומד ראש העיר זוהראן ממדאני, שהודיע כי לא ישתתף במצעד על רקע עמדותיו נגד ממשלת ישראל ותמיכתו בתנועה הפרו-פלסטינית. במסיבת העיתונאים אמר כי עמדותיו כלפי ממשלת ישראל “ברורות מאוד”, אך הדגיש כי היעדרותו אינה משנה את מחויבותו לביטחון המשתתפים.
בשל החלטתו זו החליט יו"ר הכנסת אמיר אוחנה להוציא את המשלחת הגדולה ביותר של חברות וחברי כנסת עד כה, בשיתוף עם הסוכנות היהודית, ולעמוד בראש המשלחת. טיש, בת לשושלת הון יהודית ניו יורקית, תשתתף במצעד כאחת ממובילות הכבוד, והשיבה לשאלה על החלטת ממדאני במשפט שהפך למסגרת הפוליטית של האירוע: “זו ההחלטה של ראש העיר לא לצעוד, וזו ההחלטה שלי לצעוד”.
יו"ר הכנסת אמיר אוחנה אמר כי "בכוונתנו לצעוד יחד, קואליציה ואופוזיציה, לצד יהודי ניו יורק בראש מורם ולומר להם - אתם לא לבד. הכנסת, מדינת ישראל ועם ישראל צועדים איתכם ללא פחד, היום ובכל יום. מי שמבקש להחרים את אחינו ואחיותינו, גם אם יושב בכס ראש העיר - יגלה גם הוא, כמו שגילו כל שונאי ישראל בהיסטוריה - את גדולתו של העם הזה". המצעד נערך ביוזמת הפדרציה היהודית של ניו יורק וארגון JCRC, ובמסגרתו צועדים יחד יהודים ובעלי ברית מכל הרקעים והדתות לאורך השדרה החמישית במנהטן, במטרה להביע סולידריות עם מדינת ישראל והקהילה היהודית.
את המקטע הישראלי במצעד מארגנת ומובילה הקונסוליה הישראלית בניו יורק. הקונסול הכללי בניו יורק אופיר אקוניס אמר ל"ידיעות אחרונות" כי "זה מצעד ישראל החשוב ביותר שצעד. על רקע הזינוק באנטישמיות ושנאת ישראל, עשרות אלפי המשתתפים יעבירו מסר של עוצמה ישראלית ויהודית לכל נבחרי הציבור, הארגונים והמפגינים שמתסיסים את האווירה לצרכים פוליטיים. בעוד המפגינים תומכי הטרור בעיר מניפים דגלי חיזבאללה וחמאס אנחנו נניף את דגלי ישראל וארה״ב, זה לצד זה".
