כאשר דונלד טראמפ בחר בג׳יי די ואנס להיות סגנו, הוא עשה זאת בלב חצוי. בכל זאת, במהלך הקדנציה הראשונה של טראמפ, ואנס קרא לו "היטלר האמריקאי". אבל האנשים שהשפיעו על טראמפ הכי הרבה לפני הבחירות - המיליארדרים אלון מאסק ופיטר ת'יל, והפרשן השנוי במחלוקת טאקר קרלסון - דחפו את ואנס בכל הכוח, וראו בו ממשיך דרכו של טראמפ בתנועת ה-MAGA. שנה וחצי בתוך הקדנציה השניה, הרבה השתנה.
היום מאסק מעורב פחות בממשל, ת'יל בכלל עבר לארגנטינה וקרלסון הפך למבקר חריף של טראמפ. מה שהיה מובן מאליו - ואנס כמועמד הרפובליקני ב-2028 - מובן מאליו הרבה פחות.
טראמפ חושב שלוואנס "אין את זה", ואנס עצמו נשמע מהוסס בכל פעם שהשאלה עולה, ומזכיר המדינה, מרקו רוביו, סגר עליו את הפער בסקרים. אחרי בחירות האמצע מתחיל למעשה קמפיין הנשיאות, מועמדים מחליטים אם הם בכלל נכנסים למירוץ הפוליטי הכי קשה בעולם, ועכשיו כבר לא ברור בכלל שג'יי די ואנס הוא אכן מי שיוביל את המפלגה הרפבוליקנית.
בשבועות האחרונים מדבר טראמפ על הנושא יותר ויותר עם מקורביו, שואל אותם האם לג'יי די ואנס יש את מה שצריך כדי ללכת עד הסוף, ועונה שהוא לא בטוח. טראמפ עדיין משתף את ואנס בהחלטות גדולות ונותן לו אפשרויות למצב את עצמו את עצמו לקראת 2028, אבל בחדרי חדרים, הוא נשמע אחרת. לפי ה"ניו-יורק טיימס", טראמפ מבצע סקרים בין אנשיו ושואל אם הם מעדיפים את ואנס או רוביו. הוא טוען כי ואנס מעולם לא ניצח במירוץ קשה ללא עזרתו.
עם זאת, ואנס מפגין את התכונה האחת החשובה ביותר לטראמפ: נאמנות. הוא תמך פומבית במלחמה למרות שהתנגד לה ואפילו יצא למלחמה נגד האפיפיור ליאו ה-14. זו, כרגע, הסיבה העיקרית בגללה טראמפ עדיין לא זרק את הסגן שלו אל מתחת לגלגלי האוטובוס.
בכל הזמן הזה ראה ואנס את מרקו רוביו צובר יותר ויותר השפעה אצל טראמפ. הממסד הרפובליקני עצמו מעדיף את רוביו, ומאמין כי הוא יכול לפנות גם לדמוקרטים מתונים שהתאכזבו מהפרוגרסיבים במפלגה הדמוקרטית, אך נרתעים מאוד מנשיאות ה-MAGA. בקיץ שעבר, אמר טראמפ כי "סביר ביותר" שוואנס יהיה יורשו, והוסיף כי הוא חושב שרוביו יוכל בסופו של דבר להתווסף לרשימה הנשיאותית, אך "מוקדם מדי לדבר על כך". מאז אותו ראיון, טראמפ משבח את רוביו ואומר למקורבים עד כמה הוא מתרשם ממנו. רוביו מבלה יותר זמן עם טראמפ מאשר ואנס, נוסע איתו לעתים קרובות באייר פורס 1.
את סוף השבוע הקדיש טראמפ לא לוואנס ולא לרוביו, אלא למבול פוסטים יוצא דופן אפילו בקנה המידה שלו. הוא זועם על החלטת שופט פדרלי שקבע כי הוא הוסיף את שמו למרכז קנדי באופן לא חוקי, ועל אמנים שפרשו ממסיבת 250 שנה לארה"ב של ארגון התומך בטראמפ. הוא הבטיח שיופיע במקום האמנים הפורשים כי הוא "יותר פופולארי מאלביס".
