חצי שנה אחרי הדחתו של צחי הנגבי מראשות המטה לביטחון לאומי (המל"ל), ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע כי החליט למנות לתפקיד את שמואל בן עזרא.
בן עזרא עמד בראש פרויקט פיתוח טיל היירוט "חץ 3" שזכה בפרס ביטחון ישראל. בתפקידו האחרון בשב"כ הוא כיהן כראש אגף טכנולוגיה למבצעים וסייבר (מקביל לדרגת אלוף).יש לו תואר ראשון בפיזיקה יישומית (בהצטיינות יתרה), תואר שני בפיזיקה יישומית, תואר שני במנהל עסקים (בהצטיינות יתרה), תואר שני במדעי המדינה בתחום הביטחון הלאומי (בהצטיינות יתרה) והוא בוגר המכללה לביטחון לאומי (בהצטיינות).
"בן עזרא ניחן בחשיבה פורצת דרך והיכרות עמוקה עם עולם הביטחון והטכנולוגיה, ויש לו שנות ניסיון רבות בעבודה עם גורמי ממשל בארה"ב וברחבי העולם", נכתב בהודעה מטעם משרד ראש הממשלה. "הוא יסייע לראש הממשלה לבצר את חוסנה הביטחוני, המדיני והכלכלי של ישראל ולקדמה כמעצמה טכנולוגית עולמית".