מאז חזר לבית הלבן בשנה שעברה, דונלד טראמפ מקדיש חלק ניכר מזמנו למה שהוא מתאר כקמפיין להפיכתה של הבירה וושינגטון DC ל"יפה" שוב, אחרי עשרות שנים שלטענתו העיר הוזנחה והפכה למכוערת, באופן שמשליך לכאורה גם על תדמיתה של ארה"ב בעולם.
לצד שלל פרויקטים גרנדיוזיים שהוא מקדם, כמו אולם נשפים גדול ו"חסין כטב"מים" בבית הלבן ושער ניצחון ענקי שיגמד את אנדרטת לינקולן, טראמפ התמקד בשבועות האחרונים בשיפוץ של בריכת ההשתקפות הגדולה שמשתרעת לאורך כמעט 620 מטר ב"מול", השדרה המרכזית בוושינגטון, בין אנדרטת לינקולן לאנדרטת וושינגטון.
הבריכה הענקית היא אחד מסמלי הבירה האמריקאית וטראמפ קידם פרויקט לצביעה מחדש של קרקעיתה בצבע הכחול מהדגל האמריקאי. הפרויקט מוצג על ידי טראמפ כחלק משלל פרויקטים לייפוי העיר לקראת החגיגות ליום העצמאות ה-250 של ארה"ב בחודש הבא. הוא הוכרז על ידו בחודש אפריל, והנשיא הסביר זאת בתלונות שקיבל מחבר כלשהו שהגיע מגרמניה ואמר לו שהבריכה נראית עכורה ומגעילה.
עלות הפרויקט נאמדה תחילה ב-1.8 מיליון דולר, אבל המחיר הגיע לסכום של 14.7 מיליון. הפרויקט הסתיים בתחילת החודש, וטראמפ התגאה בתמונות מרהיבות של הבריכה הנקייה בצבע הכחול החדש שלה. אבל, בתוך ימים היא התמלאה לפתע באצות ונצבעה ירוק עכור, במה שנתפס כמבוכה גדולה לנשיא. אצות הן אמנם בעיה שצצה מעת לעת בבריכת ההשתקפות הענקית כבר מאז הוקמה לפני יותר מ-100 שנה, אבל פרויקט השיפוץ של טראמפ אמור היה לטפל גם בבעיה הזו.
קוצ'יס ואנזר השני, נשיא חברת Pool Service Company מארלינגטון שבווירג'יניה, אמר לסוכנות הידיעות AP שלא הופתע ממכת האצות המחודשת בבריכת ההשתקפות, ולדבריו הסיבה לכך היא שמקורם של המים בבריכה הוא נהר הפוטומק. "למה ציפיתם? אתם בעצם לוקחים מי נהר טבעיים ולא-מטופלים, מזרימים אותם פנימה ומצפים שהם יתנהגו אחרת מכפי שהיו מתנהגים בטבע". לדבריו, שכבת הצבע החדשה על קרקעית הבריכה תרמה כנראה לבעיה: "עכשיו, כשהקרקעית יפה וכהה, היא מעלה את הטמפרטורה והאצות צומחות בצורה טובה יותר".
הנשיא טראמפ הגיב לתיעודים המביכים, וטען שהבריכה הושחתה. "היו לנו כמה בעיות אמיתיות של ונדליזם בבריכת ההשתקפות היפהפייה", הוא כתב. בנוגע לכיתוב של המספרים 86-47 (שמשמעותו בעגה האמריקאית "לזרוק החוצה את הנשיא ה-47"), שהוטבעו בצורה בולטת על הדשא בגינה הצמודה לבריכה, האשים טראמפ את "מטורפי השמאל הקיצוני" בביצוע המעשה.
