ההתפטרות הדרמטית של סטרמר סוללת את דרכו לדאונינג 10 של אנדי ברנהאם, ראש העיר הפופולרי של מנצ'סטר רבתי.
אם לא יהיו הפתעות, ברנהאם - שגרף ניצחון סוחף בבחירות מיוחדות שנערכו על מושב לפרלמנט בלונדון ונתפס בלייבור כמי שיכול להציל את מעמדה של המפלגה לקראת הבחירות הכלליות הבאות - יהפוך לראש הממשלה השביעי בבריטניה, תוך עשור אחד בלבד.
ברנהאם
(Temilade Adelaja, REUTERS)
לפי ההערכות, ברנהאם יהפוך למנהיג הלייבור בלי קרב מכוער על ההנהגה. תרחיש כזה, שבו ברנהאם ייבחר למנהיג המפלגה בלי פריימריז, מתואר בתקשורת הבריטית כמעין "הכתרה" - ולשם כך דרוש שגם מועמדים אחרים, שרואים עצמם ראויים לתפקיד, יוותרו על התמודדות מולו.
ברנהאם, בן 56, כיהן כראש העיר מנצ'סטר רבתי מאז 2017. הסקרים מראים שהתמיכה בו הן בקרב אנשי הלייבור והן בציבור הכללי גדולה בהרבה מזו של כל בכיר אחר במפלגה, ואת הצעד הראשון להנהגת הלייבור הוא עשה כאשר יזם בחירות מיוחדות למושב בפרלמנט, מטעם מחוז מייקרפילד שבאזור מנצ'סטר – מפני שחברוּת בפרלמנט היא תנאי סף לכך. הבחירות הוכרזו אחרי שאחד מבעלי בריתו במפלגה התפטר עבורו ופינה את המושב שלו בפרלמנט, וביום חמישי רשם ברנהאם ניצחון גורף עם 55% – כשיריבו מטעם מפלגת Reform UK ניצב הרחק מאחוריו עם 34%.
בעשור הקודם ברנהאם הביע תמיכה מובהקת בישראל, ובפריימריז על הנהגת הלייבור ב-2015 הוא אף הבטיח שהביקור הראשון שלו בחו"ל, אם ינצח, יהיה בארץ. הוא גם גינה אז את תנועת החרם BDS, ואת ישראל תיאר כ"דמוקרטיה עם היסטוריה ארוכה של הגנה על מיעוטים וקידום זכויות אזרח". אחרי טבח 7 באוקטובר, ברנהאם היה מבין בכירי הלייבור שקראו להפסקת אש כמה שבועות אחרי מתקפת הטרור של חמאס, שאותה כמובן גינה נחרצות. ברנהאם גם היה אחד מכמה בכירים במפלגה שקראו לסטרמר להכיר במדינה פלסטינית "ללא דיחוי", שלושה חודשים לפני שעשה כן בספטמבר אשתקד.
